Diario Versión Final

La vida del maestro Simón Díaz llega a 80 años

Marcado por el número ocho, “Tío Simón” es la figura más representativa del folclor venezolano, ese que se encargó de esparcir por el mundo. Un ser ejemplar, tanto en lo personal como en lo profesional, salió de su natal Barbacoas para convertirse en el más puro ejemplo de la venezolanidad. Sus canciones, llenas de historias, mantendrán vigente siempre a este ícono del país.

Si bien el ocho en la vida de Simón Narciso Díaz Márquez es una suerte de estigma, pues nació a las 8:00 de la mañana del 8 del mes 8 (agosto) de 1928 y es el mayor de ocho hermanos, hay otros números que dicen mucho más de la vida de este cantautor venezolano, que este viernes llega a los 80 años de existencia.

Por ejemplo, el 350, es decir, las veces que su tema más universal, Caballo Viejo, ha sido versionado en el mundo. El 250, refiriéndonos a la cantidad de sus composiciones. El 70, por el número de discos.

Pero Simón Díaz es mucho más que un número, es una referencia nacional, un rescatista del cuatro y la tonada, un maestro cuya sonrisa ilumina al país con su liqui-liqui.

La parte clave de la historia comenzó en Villa de Cura, el 30 de julio de 1940, cuando aquel niño, al que sólo le faltaban nueve días para cumplir los 12 años, ve como se le cierran los ojos para siempre a Don Juan, su padre, el moldeador de sus gustos musicales, quien lo hace prometerle en su lecho de muerte que sacará a la familia adelante.

En el tema Mi vida en coplas, resume esa vivencia: “A mí que era el mayor/ me llamó antes de morir/y me dio nobles consejos que aun yo conservo aquí. Trabajo con dignidad/hicimos mi madre y yo/ella lavó ropa ajena/mientras yo serví de “pión”.

La muerte de Don Juan sucedió tiempo después de salir de su natal Barbacoas, al sur del estado Aragua (hoy Guárico) y asume así la figura de hermano mayor. Junto con Doña María, su madre, capitanea el barco familiar.

“Simón no sólo fue un gran hermano, sino que se convirtió en la figura paterna. Fue motivo de orgullo y admiración. Yo quería ser como él”, cuenta su hermano Joselo.

En San Juan de los Morros se establecieron y comenzó a trabajar junto con su madre. Para sostener a la prole fue becerrero, muchacho de mandados, vendedor de chucherías y cuanto oficio le permitiera conseguir el pan.

El comienzo
También fue boxeador, cantante y poeta. Pero Simón tenía un sueño: Ir a Caracas. A los 17 años el destino lo llevó a probar suerte en la música e ingresó a la orquesta Siboney como atrilero primero y más tarde como vocalista. Comenzaba a allanarse el camino.

Llegó a la capital del país con 18 años. Su primer trabajo fue en el Banco de Crédito Venezolano como cobrador, luego pasó a ser jefe de cuentas corrientes.

Al tiempo que Joselo comenzaba una carrera como humorista y fue él quien lo ayudó a entrar en el mundo de la televisión.

Entretanto, el maestro Vicente Emilio Sojo se convirtió en su guía dentro del camino musical, cuando Simón entró a la Escuela Superior de Música.

Con esas bases artísticas, poco a poco, fue trazando su destino, demostró que era un artista completo y apasionado con lo que emprendía.

Fue actor principal de cinco largometrajes, conductor de programas de radio y al menos de 12 de TV, entre los que se cuentan tres de gran sintonía: La quinta de Simón, Reina por un día y Contesta por Tío Simón, desde donde señaló un camino distinto a los niños, gracias a la música y al amor por las cosas sencillas de su país.

Anecdotario
Caballo Viejo, Mercedes y La Vaca Mariposa son tres de sus éxitos más reconocidos. Del primero se conoce la historia. Sin embargo, Fermín Quevedo, amigo de años del maestro y testigo fiel del nacimiento de esta composición, contó algunos detalles que no se saben del nacimiento de Caballo Viejo, tema interpretado en 12 lenguas.

“Maigualida es la muchacha que inspiró a Simón para escribir Caballo Viejo. La conoció en un Festival de Música que se hacía en Maracay llamado ‘La Maracaya de Oro’. Cuando fuimos a grabar en San Fernando de Apure para el programa de VTV, Simón me dijo que había conocido a una muchacha en Maracay, pero que era de San Fernando y que la quería invitar a grabar el programa. Lo único que sabía era que trabajaba en los tribunales. Yo tuve la tarea de  buscarla para que pudiera grabar la galapagueada, tradición llanera que se hace días entes de Semana Santa, en la que se sacan los galápagos de los caños después de las inundaciones”, confesó Quevedo.

Y Caballo Viejo comenzó a nacer de un contrapunteo entre Simón y un joven llamado Cristóbal Acuña. “Él era dueño de la hacienda donde estábamos. El muchacho comenzó a chalequear a Simón porque la muchacha Maigualida era muy joven para él y Simón le contestó ‘Déjamela a mí, tú te las quitas a sombrerazos porque estás más joven, yo tengo el tiempo contao”, recordó.

El nacimiento de la canción que llevó al maestro de la venezolanidad por el mundo fue en 1980. En el mismo lugar y en ese mismo viaje a San Juan de Los Morros, Simón cantó por primera vez Mercedes, tonada que ya estaba hecha y grabada, pero que nunca había cantado en público. Casualmente Maigualida, la misma muchacha inspiradora de Caballo Viejo, fue a quien Simón Díaz se la cantó por primera vez.

Él mismo hace una referencia sobre ella en el libro de Leonardo Padrón Los Imposibles: “Yo me enamoré de ella y ella de mí, pero en ese momento nada más”. La joven de diecinueve años cautivó, en ese momento, al máximo exponente de la música venezolana a tal punto de ser referencia en dos de sus más reconocidas composiciones.

La Vaca Mariposa también tiene una pequeña historia particular, según Quevedo. Existió en la finca de Simón Díaz, de allí nace esta tonada. “Esa fue una canción que Simón escribió para los niños. El día en que su vaca murió en su finca me dijo que nunca lo divulgara, ni lo dijera por radio, ni por ningún medio, porque no quería que los niños de Venezuela se enteraran que la protagonista de la tonada infantil se había muerto de vieja. No quería que a los niños se les acabara el entusiasmo por La Vaca Mariposa”.

Queda en evidencia que “Tío Simón” es un hombre profundo en amor, su amor por el llano, por la música, por los niños y por su profesión está sembrado como legado en la historia del folclor venezolano. Simón es el hombre que rescató el sonido popular criollo y lo llevó a los rincones del mundo.

Con sólo sexto grado de formación académica “Tío Simón” es cuatro veces Doctor Honoris Causa de la Universidad de Los Andes y también recibió la más alta condecoración que otorga el Estado venezolano, la “Orden del Libertador en su Orden de Gran Cordón” y se convirtió en el único artista nacional en recibir una distinción de esa magnitud.

Los oídos del maestro del folclor venezolano se educaron con las armonías de Carlos Gardel, Francisco Sadel, Magdalena Sánchez, Agustín Lara y Rafael Hernández entre otros grandes.

Simón Díaz considera que cualquier razón es buena para hacer una canción. Su amor por los boleros y las tonadas permanece intacto al igual que la ternura desbordante que le tiene a los niños de Venezuela. Aún se hace llamar “Tío Simón”, y eso lo llena de un profundo orgullo.

Caracas significa para él lo que hoy en día es. Es la ciudad que lo vio evolucionar y crecer como artista. Confiesa “amarla” después de tener más de cincuenta años viviendo entre sus calles y edificios.

Barbacoas y San Juan de Los Morros también forman parte de su lista de recuerdos más queridos. Son tres ciudades venezolanas que acunaron la magnificencia, pero a la vez, sencillez de un ser que ha vivido apasionado a su misión de vida: la música popular venezolana.

LO HAN CANTADO…

A Simón lo han cantado nada menos que, además de los citados Caetano Veloso y Joan Manuel Serrat, Mercedes Sosa, Rubén Blades, Iván Lins y Joyce, Cheo Feliciano, Tania Libertad, Ry Cooder, Danny Rivera, Ednita Nazario, María Dolores Pradera, Armando Manzanero, Barbarito Diez, Ry Cooder, Martirio, Oscar D’León, Gilberto Santa Rosa, Franco De Vita, Ray Connif, Celia Cruz, Gipsy Kings, Julio Iglesias y Plácido Domingo de quien se siente el maestro particularmente orgulloso, pero además, la coreógrafa alemana Pina Bausch, incluyó algunas de las tonadas de Simón para musicalizar su obra “Nur Du”. Y en el mes de septiembre del año 2004, la cadena internacional A&E Mundo, produjo un extraordinario documental biográfico de Simón Díaz.