Diario Versión Final

EL JUEGO PERFECTO

El béisbol en las Ligas Menores puede ser muy amargo y lleno de injusticias; por eso, hablemos hoy con la verdad en la mano desde el templo más sagrado que tiene este deporte. 

Aparte de recibir una llamada para integrar el equipo grande, el mejor regalo que puede tener un jugador del sistema de granjas del béisbol, en el medio de la temporada, es un boleto al Juego de las Futuras Estrellas. Es un premio al buen trabajo y una oportunidad para brillar por primera vez en gran escala. 

Aunque los fanáticos no intervienen en el proceso de votación para el evento, el mundo del béisbol confía que quienes seleccionan los rosters sean justos con quienes vienen dando mejores resultados en sus organizaciones

Este año, la selección de jugadores del equipo del resto del mundo, conformado en su gran mayoría por peloteros latinoamericanos, dejó mucho que desear. 

Este verano, tener un nombre, un rango entre los mejores (según publicaciones especializadas) y haber recibido un alto bono por firmar, parecen ser mejores credenciales que los números puestos en el año y el desarrollo que el pelotero haya tenido en el terreno de juego. 

Por ejemplo, a esta cita no dejaron de invitar al mejor prospecto de los Mets, el dominicano Fernando Martínez, quien ha tenido un año de altibajos en AA, donde sólo ha conectado cuatro jonrones. No obstante, sus números de esta temporada no justifican su participación en el juego.

Por otro lado, en su misma posición y categoría, un curazoleño de nombre Rogearvin Bernadina, ha sido una grata sorpresa para los Nationals, hasta el punto de llamarlo al equipo grande. 

En esta selección no vale prestigio, ni cantidad del bono, ni ranquin; sólo el desempeño en el terreno. Sólo uno de ellos fue convocado para integrar el equipo. Los demás quedaron por fuera, pero mantienen un ritmo acelerado de ganarse un chance para sus respectivos equipos grandes. 

He aquí la selección de prospectos latinos de mitad de temporada:

Primera base:
Luis Jiménez (Harrisburg – AA - Washington)
.264 | 14 HR | 42 CI | 75 Juegos.

Desde la pasada temporada este inicialista de 26 años viene buscando su chance para llegar al equipo grande. Los Red Sox le dieron de baja al inicio de la temporada tras no rendir lo esperado en AAA.  Los Orioles se hicieron de sus servicios y respondió con 23 cuadrangulares, sin embargo, el club rescindió de sus servicios al final de la campaña. Los Nationals lo firmaron al inicio de 2008 y lidera en vuelacercas e impulsadas a los inicialistas en la Liga del Este (AA). Jiménez es venezolano y milita con los Cardenales de Lara.

Segunda base:
Jesús Guzmán (Sacramento Cats AAA – Oakland)
.340 | 15 HR | 78 CI | 87 juegos    

Guzmán ha sido una de las revelaciones en las menores esta temporada y ha sido consistente en su ofensiva desde el inicio. Tras los entrenamientos primaverales los Athletics lo asignaron a su sucursal AA, donde se mantuvo como líder de bateo y carreras impulsadas. Con el equipo Midland dejó promedio de .359 con 13 jonrones y 69 impulsadas. Fue ascendido a AAA donde ha vuelto a jugar regularmente en tercera base, su posición natural. Guzmán es venezolano y pertenece a los Leones del Caracas.

Campocorto
Alcides Escobar (Huntsville Stars – AA – Milwaukee)
.337 | 7 HR | 57 CI | 92 juegos

Cuando los Brewers mostraron sus intenciones de adquirir al zurdo C.C. Sabathia el nombre de Alcides Escobar se debatió en la mesa de negociación, junto con el prospecto Matt LaPorta. Finalmente LaPorta pasó a Cleveland en la transacción, pero Milwaukee retuvo a Escobar. Los reportes dicen que está más que listo para jugar en las mayores. Su alcance defensivo y velocidad son un arma que el equipo grande desea tener. Escobar lidera a todos los de su posición en promedio en las tres ligas de clasificación AA. Escobar es venezolano y es ficha de los Cardenales de Lara.

Tercera base
Freddy Sandoval (Salt Lake Bees - AAA - Anaheim)
.327 | 13 HR | 65 CI | 85 juegos

Freddy Sandoval es parte de la nueva ola de prospectos mexicanos que están a punto de alcanzar el nivel para las mayores o ya lo tienen.  En su caso, está listo.  Este tijuanense ya no tiene nada que demostrar en AAA. Su único impedimento para un puesto en el equipo grande es Chone Figgins. Su defensa es sólida y su bate necesita ver ya lanzamientos de grandes ligas con regularidad.  En la Liga del Pacífico pertenece a los Venados de Mazatlán.

Receptor
Max Ramírez (Texas – MLB)
.363 | 17 HR | 50 CI | 67 juegos

De los seleccionados para el equipo del resto del mundo, quien realmente mereció su invitación es el receptor venezolano Max Ramírez. En su carrera fue cambiado en dos ocasiones por jugadores establecidos (de Atlanta a Cleveland por Bob Wickman y de Cleveland a Texas por Kenny Lofton). Esta temporada fue asignado al equipo AA donde destrozó la Liga de Texas. Terminó debutando en las mayores en 22 de junio. Por las reglas del Juego de las Futuras Estrellas, si el jugador es ascendido a las mayores antes del evento, es reemplazado. En la Liga Invernal venezolana pertenece a los Tiburones de La Guaira.

Jardinero izquierdo
Luis Montañez (Bowie BaySox – AA – Baltimore)
.310 | 19 HR | 66 CI | 93 juegos

Montañez es el líder de cuadrangulares en la Liga del Este y una de las piezas de poder en el sistema de los Orioles desde esta temporada. Este boricua fue firmado originalmente por los Cubs en el 2000 y su desarrollo fue lento hasta el punto de haber sido dejado libre tras alcanzar la AAA. En el 2007 firmó con Baltimore y este año ha sido una grata sorpresa con la mejor campaña en su carrera superando todas sus marcas personales. A sus 26 años ya está listo para probarse en AAA.

Jardinero central
Rogearvin Bernadina (Washington – MLB)
.323 | 5 HR | 38 CI | 26 BR |73 juegos.

No es común para un prospecto curazoleño codearse con la crema y nata del talento de las Ligas Menores, y mucho menos en las mayores. Bernadina, de 26 años, fue llamado a las mayores por los Nationals el pasado 29 de junio y se convirtió en el noveno curazoleño en la historia de las Grandes Ligas. No es para menos, es un bateador de contacto, poder ocasional, buena defensa y mucha velocidad. Sus 26 bases robadas dejadas con el Harrisburg en AA, lo mantenían como el líder en la liga.

Jardinero derecho
Carlos Peguero (High Desert Mavericks – A+ - Seattle)
.297 | 11 HR | 72 CI  | 89 juegos

Entre los jardineros derechos latinos en las Ligas Menores, Carlos Peguero mantiene el mejor ritmo ofensivo esta temporada.  Con sólo 21 años, este prospecto ha aprovechado sus oportunidades en la organización de Seattle con mejor rendimiento a mayor cantidad de turnos. Esta temporada ya supera las 70 impulsadas en menos de 90 juegos. Su desarrollo se mantiene a buen ritmo y podría alcanzar un mejor nivel para la próxima temporada.  Peguero es dominicano y se verá beneficiado viendo más acción en la Liga Invernal con los Tigres del Licey.

Abridor derecho
Jhoulys Chacín (Modesto Nuts – A+ - Colorado)
13-1 | 1.70 PCL | 19 JI | 115 K

Chacín comenzó la temporada como una de las piezas por desarrollarse con los Rockies, pero ha sido quizás el lanzador latino de mayor progreso este año liderando todas las ligas menores en victorias con su actuación entre clase A y A avanzada. En cada salida ha mejorado su repertorio y ha puesto su nombre en las opciones reales de los Rockies. Su recta ha aumentado en velocidad y su comando ha madurado. Esta temporada ha estado intraficable. Chacín es venezolano y pertenece en la Liga Invernal a los Leones del Caracas.     

Abridor zurdo
Kelvin De La Cruz (Lake County – A – Cleveland)
8-3 | 2.05 PCL | 17JI | 36 BB | 85 K

Entre los lanzadores zurdos latinos esta temporada en las Ligas Menores, De la Cruz es el líder en victorias. En cada salida ha mejorado su efectividad manteniéndola al margen de las dos carreras por cada nueve entradas lanzadas. Con sólo 20 años ya tiene su primera gran temporada en el sistema de los Indians, quienes prefieren llevarlo con calma.  Es considerado un “arma secreta” en el club. Fue asignado inicialmente a AA, pero fue bajado tras su primera apertura que terminó en derrota. En clase A tiene marca de 7-3 con 1.74 de efectividad. Es dominicano y en la Liga Invernal pertenece a las Águilas Cibaeñas.