Diario Versión Final

Adolfo Urrutia, cirujano de tórax y neumonólogo

• “Se deben realizar campañas anti tabáquicas en escuelas de primaria”
• “En su primera etapa, el cáncer de pulmón es asintomático”
• “Algunas veces se confunden síntomas de cáncer con tuberculosis”

Foto: Carlos Del Villar

El doctor Adolfo Urrutia es uno de los cirujanos de tórax más reconocidos en el Zulia y el país. Son 47 los años de experiencia. Es profesor titular de LUZ y coordina el postgrado de cirugía de tórax en el Hospital General del Sur “Dr. Pedro Iturbe”. Urrutia compartió parte de sus conocimientos sobre el cáncer de pulmón con Versión Final.

?¿Cuáles son las patologías más comunes que padecen los pacientes que asisten a su consultorio?

?El cáncer de pulmón es un problema de salud pública, pues a pesar de las campañas que se han hecho tiene mucha relación con el hábito de fumar. Hay otras patologías como los tumores benignos.

?¿Esto es genético o congénito?

?Todos tenemos, desde el punto de vista genético, algunas condiciones especiales o predisposición genética para el cáncer de pulmón. Hay factores determinantes como los ambientales y el hábito del cigarrillo. El tabaco es un estimulante que desarrollará el cáncer de pulmón, no es el agente etiológico (causante) sino que favorece su desarrollo. Eso está comprobado científicamente. En Maracaibo hicimos una lucha antitabáquica en los liceos, pero fracasó. Esa campaña debe iniciarse en primaria pues cuando se inicia en liceos, ya el muchacho llega a los 13 ó 14 años y ya está fumando, ya es adicto.

?¿Cuántas de las operaciones que realiza requieren tratamiento previo y qué tan invasivas son?

?Desgraciadamente el cáncer del pulmón en su primera etapa es asintomático, tiene una evolución muy larga. Para que aparezca un nódulo de un centímetro, que sea visible por la retina humana, se necesitan cinco o seis años. Cuando los pacientes tienen sintomatología, cuando tiene esputos con sangre (secreción producida en los pulmones que se expulsan con la tos) que alarma al paciente, ya está en una etapa muy avanzada. Ese es el problema, porque hacer diagnóstico temprano de esta enfermedad es difícil. Hasta ahora no hay un procedimiento que sea útil y no sea costoso para el diagnóstico precoz de esta enfermedad.

?¿Qué otras especialidades debe tener un cirujano de tórax?

?No se concibe un cirujano de tórax que no sea neumonólogo. Si es solamente un cirujano de tórax, lo que hace es operar, pero no sabe las complicaciones que se pueden presentar y no tiene conocimiento de la clínica neumonológica, de la espirometría (pruebas respiratorias), de saber interpretar una radiografía de tórax. Los que se forman como cirujanos de tórax deben ser neumonólogos.

?¿En qué casos el cirujano de tórax trabaja con otros especialistas?

?La medicina es un trabajo de equipo. Necesitamos la  concurrencia de las otras especialidades como el internista y el cardiólogo, que es fundamental. Muchas veces el paciente tiene un cáncer de pulmón y tiene una metástasis (cuando la enfermedad se extiende a otros órganos) cerebral o un carcinoma gástrico, y necesitan la concurrencia de otros especialistas. La medicina nunca es de una sola persona, porque iría al fracaso.

?¿Quiénes sufren de cáncer de pulmón?, ¿sólo quienes fuman?

?Hay fumadores activos y pasivos, activo es el que fuma. Cada quien tiene su mecanismo inmunológico de defensa, hay personas que son fumadores pasivos, pero tienen mayor sensibilidad.

?¿Existen estadística que indiquen quiénes tienen mayor tendencia a padecer la enfermedad?

?Los fumadores tienen mayor tendencia que los no fumadores.

?¿Cómo se produce este mal?

?Es complejo el mecanismo de producción. El cáncer de pulmón es un carcinoma broncopulmonar, porque se inicia en el bronquio e invade al pulmón. En el humo del cigarrillo se desprenden cuatro mil y pico de sustancias químicas, una de ella es la nicotina, que es la que produce la adicción. Hay sustancias cancerígenas que tiene el humo del cigarrillo que van actuando sobre el epitelio (células que recubren la superficie exterior del cuerpo). El epitelio es destruido por esas sustancias cancerígenas, ahí se inicia la multiplicación de las células hasta que se llega al tumor.

?¿Cuáles son los síntomas que presentan las  personas que sufren de cáncer de pulmón?

?Durante años ninguna sintomatología porque fíjate que es silencioso. Cuando produce sintomatología, es en una etapa avanzada. Generalmente hay la costumbre en nuestro medio, de que si el individuo tiene un esputo teñido de sangre se asusta mucho porque cree que es una tuberculosis, no están pensando en que puede ser cáncer. Esa es una de las manifestaciones, es esa tos y a veces con expectoración con sangre, lo que llamamos estrías sanguinolentas.

?Si es una enfermedad silenciosa, ¿cómo hace para detectarla?

?Ahora hay procedimientos como  la tomografía con emisión de positrones, pero es costoso, y si los procedimientos son costosos no se pueden aplicar en los países del tercer mundo. Un examen de esos cuesta millones, no es práctico. Lo más importante es la profilaxis (prevención), no fumar, y claro, que los niños no fumen.

?¿En qué consiste el tratamiento de esta enfermedad?

?El tratamiento consiste en la quimioterapia para los que no tienen el chance quirúrgico, pero eso es paliativo. El mejor tratamiento hasta ahorita es la cirugía, porque la radioterapia tiene el problema de que no se puede dar en el pulmón porque produce otra fibrosis pulmonar y el porcentaje de  curación no es tan alto. Así hasta ahorita, lo mejor es la cirugía cuando se puede hacer porque todos los casos llegan tarde para la cirugía del pulmón.

?¿Qué significa que llegan tarde?

?Cuando tienen un estado avanzado de la enfermedad y ya hay metástasis en los ganglios regionales; a veces hay metástasis a fuera del tórax, esos casos no tienen chance quirúrgico.

?¿Qué recomendaciones hace a los pacientes y a los que no sufren de esta enfermedad?

?El mensaje para  los fumadores, primero que no fumen. Si es fumador, que por lo menos se haga una radiografía de tórax cada seis meses o una vez al año y esa radiografía que la interprete un neumonólogo.

PERFIL

Egresado como Médico Cirujano de la Universidad Nacional de Bueno Aires y Córdoba en 1961, con reválida en la Universidad de Los Andes en 1963. En 1982 la Universidad del Zulia le confirió el título de Doctor en Ciencias Médicas. Especialista en Salud Pública, Cirugía de Tórax, Neumonología y Tisiología. Profesor Titular de la Universidad del Zulia en la Unidad Docente de Clínica Neumonológica. Miembro de la Sociedad Venezolana de Tisiología, Neumonología y Cirugía Torácica. Su nombre le dio el título las IV Jornadas de Neumonología y Cirugía de Tórax en 2004. Fue uno de los primeros médicos que realizó mediastinoscopias y broncoscopias  en Venezuela.