Diario Versión Final

El inmortal Juan Marichal en exclusiva con Versión Final 45 años después de su no hit no run

El lanzador dominicano, que dominó la década del 60, fue seleccionado a nueve juegos de estrellas. El premio Cy Young siempre le fue esquivo durante su exitosa carrera. El derecho sufrió varias lesiones, pero la más dolorosa fue en su única Serie Mundial, cuando se fracturó su dedo índice mientras intentaba tocar la pelota.

Dejó la escuela siendo un niño para dedicar su tiempo al béisbol. Sabía lo que quería y por eso nunca dudó en ir en busca de su sueño. A los 10 años lanzaba curvas ante enemigos de su edad, y a los 15 tenía un pitcheo que se enterraba antes de llegar al home, causando estragos y muestras de admiración por sus equipos rivales.

Nació en la población de Laguna Verde, en República Dominicana, zona que se caracteriza por ser agrícola y producir plátano. En esta ciudad ubicada a dos horas y media de la capital, Juan Antonio Sánchez Marichal comenzó a deslumbrar con sus extraños movimientos sobre el montículo y fue construyendo su propia historia.

La calidad le sobraba a este quisqueyano nacido un 20 de octubre de 1937. Firmado al profesional en 1957 por los Leones del Escogido y los Gigantes de Nueva York, que al siguiente año se mudaron a San Francisco.

“Mis padres se emocionaron, porque ahora mi responsabilidad iba a ser mayor y tenía la oportunidad de acudir al campo de entrenamiento de ligas menores en Stanford, Florida, donde estaba el campamento de mi primera organización en el norte”, recuerda el astro.

No tardó nada en llegar a las mayores. El 19 de julio de 1960 hizo su debut ante Filadelfia. Nueve entradas en blanco, un imparable y 12 ponches. Así inició una época. La de un lanzador que dominó a su antojo la década del 60.

Seis campañas con más de 20 triunfos, cuatro de ellas seguidas, lo hicieron brillar como ningún otro quisqueyano, de hecho fue el primero de Dominicana en ingresar al Salón de la Fama (1983).

Este 15 junio se cumplen 45 años de uno de sus partidos más memorables. Un partido sin hits ni carreras ante Colt .45’s de Houston. Victoria 1-0 para los Gigantes. Para recordar este episodio de su carrera Versión Final conversó en exclusiva con Marichal, desde República Dominicana.

—Después de tanto tiempo, ¿qué recuerda de ese no hit no run?

—Al menos en las primeras seis entradas no pensé que lanzaba un juego sin hits, fue en el séptimo cuando acudí al montículo y observé todos esos ceros en la pizarra, en ese momento fue que me di cuenta de la hazaña que tenía por delante. Mis rivales decían que los hipnotizaba con mi movimiento prolongado antes de realizar cada pitcheo hacia el home. Este juego lo llevé inning por inning. Estaba más pendiente del no hit no run en 1960, cuando debuté ante Filadelfia y apenas me dieron un inatrapable luego de dos outs en la octava entrada.

—Muchos dicen que ese fue su mejor juego y no necesariamente tenía que ser así, ¿qué opina?

—En ese encuentro mi recta no estaba fuerte, de hecho no logré abanicar a mucha gente, sino hasta el final del juego, cuando pude ponchar a cuatro de los últimos seis bateadores. No sé de donde apareció la recta, la tenía conmigo durante todo el partido. Lo más importante fue mi control, ya que apenas realicé 89 lanzamientos.

—En la actualidad los peloteros obtienen excelentes salarios, ¿recuerda sus primeros sueldos?

—Cada quien gana lo que merece. Yo firmé por un bono de 500 dólares y el sueldo mínimo cuando me subieron era de 6.500 dólares. Pero mi mayor riqueza fue encontrarme con Felipe Alou y Orlando Cepeda, quienes me orientaron y apoyaron en el principio de mi carrera. Sin embargo, en esta época Juan Marichal y varios de mis compañeros de generación ganaríamos más de 10 millones de billetes verdes por temporada.

—Participó en nueve juegos de las estrellas, ¿cuál fue el más especial de todos?

—En 1965, se realizó en Minnesota y en esa ocasión me nombraron el Más Valioso del juego. En tres entradas no me hicieron carreras, apenas me conectaron un inatrapable y me lo conectó su paisano Luis Aparicio, quien por cierto es un gran amigo mío.

—¿Cree usted que David Concepción merecía ingresar al Salón de la Fama?

—David merece estar en el Salón de la Fama, sus números lo favorecen, aunque sea por la vía del comité de veteranos, merece que le otorguen su placa de reconocimiento en Cooperstown. Yo tengo voto dentro de este comité y prometo abogar para apoyar al aragüeño.

—Y Omar Vizquel, ¿tendrá oportunidad de ingresar o no?

—Omar no ingresará por la vía del comité de veteranos al Hall de la Fama como Concepción. Ese es un jugadorazo y por la puerta grande entrará tarde o temprano. Se están abriendo la puerta a los peloteros latinos y eso ayudará a esta figura venezolana, quien verdaderamente no ha sido valorada como se merece en las grandes ligas.

—¿Le pondría un asterisco a los 756 cuadrangulares de Barry Bonds?

—En esa época los esteroides no eran penalizados ni prohibidos por la oficina del comisionado, cuando Barry conectó sus 73 jonrones, ni cuando amenazaba la marca de Hank Aaron, así que si Bonds consumió o no esteroides, no debería ser un atenuante para que se le condicione su marca de vuelacercas, ni para que manchen su trayectoria deportiva.

—Uno de sus jugadores “apadrinados”, Miguel Tejada, se ha visto envuelto en dos escándalos en los últimos años, uno por los esteroides y otro por problemas de edad, ¿qué dice al respecto?

— Miguel es como un hijo para mí, lo guié desde que comenzó en la pelota, le corregía los errores mentales del juego y lo que ha realizado por el béisbol en República Dominicana no tiene nombre. Dos años de más, no le restan ningún mérito a nadie y Miguel lo ha demostrado a fuerza de palo. En relación al consumo de esteroides, lo comenté en mi respuesta al caso de Bonds, con o sin sustancias prohibidas, primero hay que darle a la pelota, sino la conectas, nunca vas a sacar un jonrón. Cada vez me siento más orgulloso de Miguel, de que sea dominicano y que en cada partido se entregue al 100 %, eso es lo más importante.

EN FRASES

• “En muchos estadios se metían con los latinos, nos gritaban, nos ofendían,  pero no sufrimos tanto como Jackie Robinson”.
• “Lo único negativo de mi carrera fue el incidente con Jhonny Roseboro de los Dodgers de Los Ángeles en 1963”.
• “El primer mánager que hubiese venido donde mí y me dice que le dé boleto intencional a un pelotero como Barry Bonds o cualquier otro, sin hombre en base, le hubiese dicho, tenga usted la bola y hágalo…”.

SUS NÚMEROS

• Partidos ganados: 243
• Partidos perdidos: 142
• Efectividad: 2.80
• Juegos completos: 244
• Blanqueadas: 52
• Ponches: 2.302

EQUIPOS

• Gigantes de San Francisco: 1960-1973
• Medias Rojas de Boston: 1974
• Dodgers de Los Ángeles: 1975

SU ALINEACIÓN LATINA

• C- Iván Rodríguez
• 1B- Orlando Cepeda y Tony Oliva
• 2B- Roberto Alomar y Rod Carew
• SS-Luis Aparicio
• 3B- Alex Rodríguez
• OF- Roberto Clemente, Felipe Alou, César Cedeño.
• Abridores: Juan Marichal, Pedro Martínez, Johan Santana, Dennis Martínez, Mario Soto.
• Relevista: Mariano Rivera