Diario Versión Final

Domingo Maza Zabala, ex director del BCV, habla del salario mínimo

• “No hubo un aumento de salario sino compensación salarial”
• “Tasa de inflación en el presente año estará entre 25 y 30 por ciento”
• “Asignarle a Pdvsa funciones impropias revela ineficiencia”
• “La renta petrolera debe ser aplicada en fines productivos”

En exclusiva con Versión Final, el ex director del Banco Central del Venezuela, Domingo Maza Zabala, habló del salario mínimo, la inflación y otros temas económicos de interés nacional.

?¿Cree que el nuevo aumento del salario mínimo está adaptado a las necesidades del venezolano?

?Se trata de un ajuste salarial simplemente, con la acción de compensar la pérdida de poder adquisitivo del salario en virtud del alza de los precios, particularmente de los bienes y servicios que son de consumo por los trabajadores. Todos los indicios conducen a la previsión de que la tasa de inflación en el presente año estará entre 25 y 30 por ciento, y los alimentos en particular superarán el nivel del 30 por ciento, de manera que si comparamos el ajuste salarial en términos monetarios de un 30 por ciento, con la perspectiva inflacionaria de más o menos el 30 por ciento, concluiremos que no es un aumento de salario sino una compensación salarial para conservar el poder adquisitivo del salario.

?¿Cómo se comportará la inflación luego de este decreto?

?Seguramente habrá una incidencia inflacionaria por dos razones: Primera, el salario forma parte del costo de producción de las empresas y por tanto al aumentar el costo, las empresas tratarán de compensarse aumentando precios. Segundo: el salario es un ingreso de los trabajadores que gastan en bienes de consumo, particularmente los de primera necesidad, y por consiguiente, aumenta la demanda de estos bienes, que son precisamente los más caros, porque tendremos en cuenta la escasez de alimentos básicos y la necesidad de importar, por lo cual los precios de esos productos están en aumento. De manera que la incidencia inflacionaria en general como costos de producción salarial, puede activarse entre 3 y 4 por ciento. Se podría estimar que la incidencia del salario en la inflación en el presente año estará entre 5 y  6 por ciento. A parte de los otros factores que ya actúan en el proceso inflacionario.

?El Presidente asegura que el nuevo salario mínimo es el más alto de América Latina, pero ¿no tenemos una de las inflaciones más altas?

?Seguramente sí. Yo creo que la inflación en Venezuela es la más altas de América Latina. Si el salario mínimo es el más elevado, hay que tomar en cuenta varias circunstancias. Primero, la cesta básica del consumidor no es igual en todos los países, hay diferencias en cuanto al clima, a los salarios, al nivel de vida obtenido, y al puesto que ocupan los gastos de alimentación, vivienda, salud y educación. Distintas las diferencias en los gastos, por consiguiente, una comparación absoluta no es la más adecuada. Sin embargo, en Venezuela existe la capacidad económica, particularmente del sector público, para pagar salarios monetarios más elevados, porque tenemos los ingresos petroleros por habitante más altos de América Latina. Hay que tener en cuenta estas circunstancias.

?¿Que opina del impuesto a la ganancia súbita?

?Creo que todo impuesto a las ganancias petroleras es procedente porque esas ganancias están alcanzando seguramente los más altos niveles de su historia, en virtud del alza de los precios del petróleo que son de gran impulso. Ahora bien, para mi manera de ver creo que lo más adecuado hubiera sido una modificación en las tasas del Impuesto Sobre la Renta, considerando que cualquiera que sea la naturaleza de los ingresos extraordinarios siempre son grabables por el impuesto sobre la renta. Ahora bien, la mayor importancia no es precisamente la de que procede o no el impuesto a las ganancias súbitas extraordinarias, sino el destino que se le pudiera dar a esos ingresos adicionales estimado por el propio Gobierno en alrededor de mil millones de dólares mensuales. Este año podríamos tener un ingreso adicional de nueve mil millones de dólares. Hay necesidad de aplicar esa cifra a inversión, sobre todo a lo social: educación, salud, vivienda, infraestructura y seguridad, para que efectivamente tenga otra partida. Pero si es para gasto corriente, para aumentar la burocracia o los subsidios puros y simples, no me parece una aplicación adecuada, porque se trata de un ingreso extraordinario, del petróleo, y hay que capitalizar ese ingreso en términos reales.

?¿Le parece positivo que este dinero sea dirigido al Fonden?

?No importa que este dinero esté en el Fonden o en otra parte, lo que importa es que sean aplicados a fines de desarrollo económico y social, y no a fines corrientes que son estériles o improductivos, porque hay que capitalizar las ganancias del petróleo, es un bien que no es reproductivo. Lo que hay que hacer con la renta petrolera es aplicarla a fines productivos, bien sea en términos de producción física o social.

?Economistas dicen que la contribución a la ganancia súbita desvía recursos de las regiones. ¿El Zulia no recibirá ni un dólar?

?Desde el punto de vista legal es correcto, si se trata como una contribución y no como un impuesto, como parece ser el tratamiento que se le está dando, de cierta manera se excluye a los estados de los beneficios de esos ingresos extraordinarios, lo cual me parece injusto, pues creo que hay razones de sobra para tratar de distribuir los ingresos del petróleo, tanto los ordinarios como los extraordinarios, en las distintas regiones y particularmente en las que producen petróleo como el Zulia.

?La diputada Hiroshima Bravo aseguró que con este impuesto se le dice a las transnacionales que las ganancias que se obtengan de nuestro crudo se quedan en territorio venezolano, ¿acaso miente?

?Parte de las ganancias quedan en territorio venezolano. O sin son fechadas o grabadas aquí, aquí se quedan porque de no ser así, esas ganancias serían extrovertidas, es decir, exportadas  a sus países de origen y no beneficiarían al país. Creo que es conveniente que tributen aquí en el país, para beneficios del país porque como le digo, el negocio petrolero está en su mejor momento como negocio, está teniendo las mayores ganancias de su historia, es justo que el país que produce el petróleo como Venezuela, tenga participación justa en esas ganancias extraordinarias.

NOTAS ESTRUCTURADAS
“El Gobierno busca desprenderse de una inversión sujeta a riesgo”

?¿El lanzamiento de las notas estructuradas es negativo?

?Depende, para mí el Gobierno trata de aliviar la presión en el llamado mercado paralelo, al que no se puede nombrar; pero el Gobierno lo tiene en cuenta. Segundo, aliviar la presión monetaria en el mercado interno porque el control de cambio tiene el defecto de contener la liquidez que genera los altos ingresos petroleros.

?¿Y cómo se puede negociar?

?Estas notas se componen de un conjunto de títulos de deuda pública, tanto del Gobierno como de otros países, y que constituyen una inversión financiera. Ahora, al colocarlas al sector financiero público o privado, el sector financiero privado en este caso o en las personas naturales, el Gobierno, persiguen obtener una ganancia. También persiguen, desprenderse de una inversión financiera que podría estar sujeta a riesgo. Y en segundo lugar, transformarla en inversión real, que es lo que debe hacer el Gobierno, que es un ente que debe promover la inversión en el país, el desarrollo económico y social, y a través de las puras inversiones o de operaciones financieras, no se logra este objetivo.

?¿El Gobierno no motiva las inversiones?

?No es que no las motiva sino que no da el ejemplo, porque si usted tiene un fondo disponible, mientras se realizan los proyectos por lo cuales esos fondos deben existir, usted puede invertirlos a corto plazo, como se hace para que no estén ociosos, esa es una inversión financiera a corto plazo que es explicable. Ahora, si usted se convierte en un rentista, o sea, que esos fondos se dedican a títulos que producen rentas y nada más, o se convierte en un especulador, compra y vende títulos para lograr una ganancia, eso no es una finalidad del Estado, sino de un particular que persigue una ganancia especulativa con la renta. No creo que el Estado tenga como función ser especulador o rentista.

NACIONALIZACIONES
“La estatización no agrega nada a la inversión del país”

?¿Es rentable la estatización de las empresas cementeras y empresas como Sidor?

?Ni se gana ni se pierde en principio, porque las empresas cementeras existen desde hace tiempo. Fueron empresas venezolanas privadas, la mayoría de ellas, y al pasar a manos del Gobierno, si es que pasan a manos del Gobierno, no hay ningún incremento de la inflación ni de la capacidad productiva. Lo mismo pasa con Sidor. Existió Sidor desde hace muchos años y fue precisamente de manos del Estado que Sidor fue creada, por consiguiente al volver a manos del Estado las cosas vuelven a su origen, pero no se agrega nada a la inversión en el país. Todo depende del destino que se le de a las cementeras si es que se estatizan, y a Sidor que ya está por decreto o por resolución del Gobierno, estatizada, depende de la gestión que se realice en frente de esas empresas, que sea eficiente, transparente, exitosa, y de eso es precisamente de lo que se trata, y el Estado no es que sea mal administrador, depende de las ramas y de la circunstancia. El Estado debe demostrar que es tan buen o mejor administrador que la empresa privada. Ahora, si en manos del Estado, las cementeras o Sidor o cualquier otra empresa se convierte en un coto de corrupción, de ineficiencia, de gestión política más que gestión económica, pues naturalmente habría que canalizar esa circunstancia. 

?¿A qué se debe el incentivo al ahorro que hace el Gobierno?

?El incentivo al ahorro que yo conozca es el que se decreta o se promueve a través de las tasa de interés bancarias que el BCV regula al que le corresponde. Si usted fija tasas pasivas de interés de cierto nivel como acaba de hacer el Banco Central está estimulando el ahorro por esta vía. Pero hay que tener en cuenta que el ahorro bancario, bien sea, en cuanto al ahorro a la vista o depósitos a plazo, produce a lo sumo 15%, y la tasa de inflación, como hemos dicho, está comprendida entre 25 y 30%. De modo que el ahorrista en todo caso aún con este ajuste, está perdiendo el valor de su dinero, yo creo que hay necesidad de fortalecer el ahorro por otros medios, es decir, estimulando la participación de los ahorristas. Por ejemplo, en certificados de capitalización o siendo partícipes de empresas productivas, es decir, dando oportunidades para que participe realmente en el financiamiento de la producción nacional o en la propia construcción de viviendas, en los cuales los ahorristas están principalmente interesados. Hay que inventar las maneras para que los ahorristas, en lugar de gastar su ingreso o parte de su ingreso, procuren economizarlo para lograr un objetivo como la vivienda, o un dividendo o una participación a las utilidades de las empresas.

?¿Cree pertinentes los proyectos sociales, de salud y alimentos que ha emprendido Pdvsa?

?Lo que considero es lo siguiente, Pdvsa, la casa matriz de la industria petrolera nacional, debería dedicarse a su actividad que le es propia, es decir, a explorar, explotar, procesar, y vender petróleo y sus derivados, es lo que le corresponde. Ahora, de emergencia puede realzar otras actividades, pero que no le son propias, por ejemplo, distribución de alimentos en caso de emergencia, bien. Pero no como una actividad permanente porque le resta eficiencia a su actividad principal que se refiere al negocio petrolero, lo mismo pasa con otros proyectos sociales que le han asignado a Pdvsa, lo entiendo como una emergencia, pero no lo entiendo con carácter permanente. Hay que buscar otras soluciones al problema de la mejor distribución de alimentos. Creo que los órganos del Estado competentes en la materia tienen mucho que ver con esto, porque desde otro punto de vista, el asignarle a Pdvsa tanta funciones que no le son propias revela de una manera objetiva que hay ineficiencia en la administración pública para ocuparse de estos menesteres.

DEUDA EXTERNA
“La deuda se ubica alrededor de los 35 millardos de dólares”

?Desde la llegada de éste Gobierno y en comparación con los anteriores, ¿qué opina de la deuda externa actual?

?No ha habido necesidad de incurrir en mayores deudas externas de las que existían al principio del Gobierno, porque como le digo, el Estado venezolano está percibiendo desde hace  cinco años los mayores ingresos petroleros de su historia, y en consecuencia los mayores ingresos fiscales. Porque también ha habido, y hay que reconocerlo, un mejoramiento de la recaudación de impuestos, lo cual fortalece la capacidad fiscal, y por tanto desde este punto de vista no hay necesidad de endeudamiento, particularmente de endeudamiento externo. Eso significa una carga por el servicio de la deuda que tienen que pagar los contribuyentes, no solamente los contribuyentes actuales sino también los contribuyentes futuros, o sea las generaciones que nos sucederán que no tienen ninguna culpa de esto, ni reciben tampoco los beneficios, todas estas cosas hay que considerarlas, porque la deuda externa siempre es un riesgo para un país y en consecuencia hay que mantenerla dentro del límite razonable y manejable.

?¿Pero en cuánto está la deuda?

?Depende del criterio que se adopte para calcularla, la deuda externa que pudiéramos llamar directa, osea, a cargo directamente del Estado como tal, o de la República como se dice técnicamente, debe estar alrededor de los 35 millardos de dólares. Ahora si le añadimos la deuda de Pdvsa, también es deuda indirecta del Estado y la deuda que pudieran obtener otros entes públicos, llegaríamos a tener una cifra superior a los 50 millardos de dólares.

?¿Cómo evalúa la distribución de las divisas?

?Bueno, no tengo elementos de juicio que pudiéramos llamar objetivos para dar una respuesta a esta pregunta, pero sí criterios analíticos o conceptuales. Yo creo que las divisas petroleras, son divisas valiosas y escasas porque proceden de la explotación de un recurso natural que es de todos los venezolanos y que no es renovable, sino que se agota. Por consiguiente las divisas que se obtengan por la explotación de los productos del petróleo deben ser aplicados en su mayor parte a la inversión y al desarrollo social. Yo no me explico por qué las importaciones se han desbordado. El año pasado fue de 44 millardos de dólares con un aumento inusitado de la importación de automóviles principalmente, que lo que hacen es congestionar las vías del país y consumir gasolina. Tampoco me explico ese desbordamiento del uso de celulares, cuando la población está tan necesitada de un mejoramiento esencial de su nivel de vida. Hay necesidad de una reorientación del destino las divisas petroleras para que efectivamente puedan ser útiles, en aumentar la capacidad del país y en mejorar el nivel y la calidad de vida en la población.  

?¿Existen suficientes inversionistas en el país para la producción petrolera y de alimentos?

?Bueno, deberían existir. La capacidad de ahorro en Venezuela es muy alta. Hay un hecho muy significativo y muy deplorable que puedo mencionar al respecto. Hay un ensayo mío sobre los problemas de la bonanza petrolera, y uno de los aspectos que trato es sobre la salida de capital al exterior. Es impresionante el volumen de fondos de residentes venezolanos que se van al exterior y dejan de invertirse en el país, hace que se carezca de oportunidades, porque este es un país donde hay o debe haber múltiples oportunidades para invertir, este es un país  en crecimiento y por consiguiente las perspectivas de inversión deben ser muy brillantes. Pero el clima político, social, e institucional, no ayuda mucho al inversionista. Hay razones para pensar que el inversionista navega en un mar de inseguridad e incertidumbre, de perspectivas contradictorias y eso naturalmente no estimula al invertir. El Gobierno debería diseñar y ejecutar una política de promoción de inversiones, particularmente en las ramas de mayor interés como la agricultura, la industria de alimentos y la construcción, para que ese dinero que se está yendo del país sea invertido aquí, y proporcione empleo, actividad y bienestar.