Ahora con los grandes
Por Ernesto Vera el 16 de Mayo, 2008 en Edición 101, Deportes
Zulia FC será uno de los 18 equipos en primera división y este sábado buscará coronarse como campeón absoluto de segunda
Los petroleros llegan a primera división con identidad propia y mucho que ofrecer a su naciente fanaticada. Sumando los dos torneos de segunda, Zulia no sólo fue el conjunto que más goles marcó (74), sino que fue el que menos recibió (22), siendo ésta su principal carta de presentación.
Por una cabeza. Así, como el tango de Gardel, pero de una forma más que merecida, el Zulia Fútbol Club entró en la primera división del balompié venezolano.
Paso a paso, el “buque petrolero” entró en la historia del fútbol nacional. Un cabezazo del defensor central Dustin Valdez, al minuto 45+1 del primer tiempo, permitió que se empatase contra Caracas en la capital del país y se ganara el punto necesario para incluirse en la lista de invitados para el Apertura de primera división este año.
“Salía con dolor de cabeza de los entrenamientos… no entiendo cómo no habían entrado antes si cabeceaba más de 50 pelotas por día y bueno creo que la suerte también juega en esto”, dice ahora Valdez, quien en 14 encuentros anteriores sólo había marcado un gol y fue desde el punto penal.
Con este antecedente cualquiera hablaría que el azar realmente juega al fútbol.
Sin embargo, quien podría afianzarse en esta causa cuando la estadística habla que por tercer torneo consecutivo Zulia FC ofreció la valla menos batida con apenas 10 goles encajados en 15 juegos, que su delantero Phillipe Estévez fue el hombre con más goles en segunda categoría con 18 (igualado con el goleador de primera Alexander Rondón), y que su técnico Alberto Valencia apenas si lo derrotaron cinco veces en 50 compromisos con la azul y negro durante año y medio de gestión.
Las estadísticas no mienten. Los radicados en La Victoria marcaron 74 goles en 30 confrontaciones, apenas cinco menos que el campeón español Real Madrid, aunque los merengues lograron ese guarismo con siete partidos más.
A pesar de todos los logros, “Nino” Valencia no se quita la presión de encima. “Ya logramos el primer objetivo que fue ascender. Tenemos en frente la final, este sábado, de segunda con Minervén y tenemos que tomarla con seriedad. Después habrá que trabajar mucho, porque esa disciplina es la que tiene el equipo donde está ahora”, dice el DT.
Zulia está en primera división y lo hace con un núcleo eminentemente nativo. Un cuerpo técnico local y una plantilla 90 por ciento oriunda de estas tierras consiguieron lo que en su momento no pudieron lograr algunos refuerzos.
Esta divisa se titula en su primera experiencia profesional como campeón de segunda división “B”, y cuando busca promocionarse a primera, muchas caras “extrañas” no dieron el resultado esperado y todo el trabajo se perdió al descender nuevamente.
Con justicia vino la depuración de la nómina, y con muchos de los que hoy se mantienen, más unos refuerzos escogidos con una mirada más atenta, Zulia fue monarca por segunda ocasión de la “B”; y tras la expansión del fútbol nacional, disputaron ante los mismos rivales la promoción a la máxima para conseguirlo finalmente con gallardas demostraciones en las canchas más hostiles del país.
El resultado en menos de tres años de trabajo es claro: dos campeonatos en segunda “B” y uno en ascenso. La moraleja: para estar en primera hay que aprender también de los errores.
La identidad es la mejor carta de presentación del nuevo invitado a la fiesta, pues de los tres últimos oncenos zulianos en primera sólo éste cumplió con los pasos establecidos para llegar.
Se recuerda al Atlético Zulia, que compró los derechos del Unicol en 1996, del Nueva Cádiz, en el 99 cuando se vino desde Cumaná para rebautizarse como Zulianos FC, y del Unión Atlético Maracaibo, que a pesar de nacer en estas tierras, apenas si pudo llegar a la primera al comprar el cupo de Zulianos.
“Eso lo mantendremos. Creemos en nuestra gente y en que merecen, en un mediano plazo, jugar una Libertadores o ser llamados a la vinotinto. Zulia ya es un gran equipo del país”, dijo Ángel Sánchez, presidente de la escuadra.
Aquel “equipito”, que debutó un 21 de agosto del 2005 en La Victoria y sobre el que muchos detractores apostaban no duraría mucho, hoy celebra que es un equipo de primera. Y de eso no hay duda.
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Nombre por nombre la plantilla y el cuerpo técnico que subió a primera
Conozca los héroes del Zulia
Ramón Argüello, Freddy Guevara, Alfredo Domínguez, Alberto Valencia, Zait Medrano, Edicson Flores, Richard Rodríguez y Gregorio Lezama conforman el cuerpo técnico petrolero.
Una combinación de juventud y experiencia llevó Alberto “Nino” Valencia a la primera división del fútbol venezolano. Versión Final les presenta una breve ficha de cada uno de los héroes del equipo petrolero. El cuerpo técnico de “Nino” también fue fundamental.
Luis Párraga Sánchez / Fotos: Carlos Del Villar
El sábado 10 de mayo de 2008 pasará a las páginas de la historia del balompié en el estado Zulia. Una nueva oncena, que viene paso a paso desde la segunda división B, logró el cupo a la máxima categoría del fútbol rentado.
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