Semanario Versión Final

El ex ministro de Agricultura, Hiram Gaviria, analiza las causas del desabastecimiento

• “El año pasado el país gastó 5 mil 800 millones de dólares en alimentos importados”
• “El desabastecimiento golpea el estómago de los más humildes”
• “Hay más desabastecimiento en Mercal que en el sector informal”

Hiram Gaviria, ex ministro de Agricultura y ex embajador de Venezuela en Francia, habló con Versión Final sobre las acciones para erradicar la escasez.

—De no darse un diálogo con el Gobierno para resolver el desabastecimiento, ¿hay otra vía para abastecer de alimentos al país?

—El problema del desabastecimiento y los altos precios de la comida golpea con fuerza el bolsillo y el estómago de los más humildes, quienes son la mayoría del país. En los sectores D y E, los más pobres y representan el 79% de la población, éstos destinan el 45% de sus ingresos a gastos de alimentación, mientras que los sectores A y B —los pudientes minoritarios— destinan apenas el 15% de sus ingresos a gastos de alimentación y el 85% a transporte, vestido, vivienda, calzado y educación. De forma tal que cuando la inflación se dispara en alimentos como ocurre año tras año y las amas de casa no consiguen leche, pollo, huevo, azúcar, aceite, pan, pasta, y café, son estos los sectores más afectados. El desabastecimiento y el alto costo de la vida son por varios factores: en primer lugar, una caída de la producción interna, con cifras del Ministerio de Agricultura y Tierras para 2005, último año en el que dispusimos de estadísticas oficiales, la producción per cápita era 89% de lo que producíamos en 1988. Retrocedimos  20 años en la producción de alimentos. El diálogo debe darse para una solución.

—¿A qué se debe la caída de la producción interna?

—A varios factores, en primer lugar a la inseguridad jurídica. El productor grande mediano o pequeño se siente dueño de su unidad de producción, de las bienhechurías que con tanto esfuerzo en algunos casos en el transcurso de generaciones han llegado a tener; luego por la inseguridad de bienes y vidas de los productores del campo. Los secuestros y el cobro de vacuna son flagelos que golpean al productor del campo. En tercer lugar, el deterioro de la infraestructura del país, particularmente las vías de comunicación. En cuarto lugar, los precios congelados para los productores por debajo de sus costos de producción y aumento de los costos de producción, por ejemplo, los alambres de púa, de los agroquímicos, de los interés bancarios, electricidad. Y en quinto lugar, las masivas importaciones que desplazan la producción interna en beneficio de la producción foránea. En 2007 el país importó en alimentos 5.800 millones de dólares, 78% más de lo que importamos en 2006, que fueron 3.400 millones de dólares, entonces, estos elementos configuran las causas de la caída de la producción interna. Claro, ésta no es la única causa.

—¿Cómo combatir la escasez y los altos precios?

—Se necesitan medidas de orden técnico, aumentar la producción y la productividad en el caso de la leche, la carne, la eficiencia reproductiva, mejor manejo de pasto, mejorar la ingesta de alimentos balanceados. También se requieren medidas comerciales, darles a los productores precios rentables y garantía de  colocación de su cosecha, planificar la importación de leche con suficiente tiempo, pero la gran medida no comercial ni técnica, es política. Si queremos abastecimiento pleno y precios de la comida por debajo de la inflación hay que llegar a un gran acuerdo nacional que siente en una mesa a los productores primarios, a los procesadores agroindustriales.

—¿De cuánto tiempo hablaríamos para que se efectúe lo antes mencionado y se tenga una solución?

—Hay rubros que reaccionan rápidamente, podemos mejorar rápidamente de un año a otro la producción y productividad de cereales, sorgo, maíz, arroz y oleaginosas, particularmente las del ciclo corto; la producción y la productividad de pollos y huevos, probablemente de cerdo, pero el mejoramiento del rebaño bovino de la producción y productividad de leche y carne, tarda muchos más, de 8 a 10 años. Esas medidas consensuales integrales que planteamos, hay que tomarlas ya, porque sigue cayendo la producción interna, aumenta las importaciones, y nos hacemos más dependientes al exterior, por eso nuestro llamado es al diálogo y al entendimiento porque el problema del desabastecimiento y los altos precios no lo solucionan por si solo, ni el Gobierno ni el sector privado. Se requiere la colaboración de ambos para ayudar al país.  

—Ha dicho que se puede abastecer al país con producción nacional al 100% en maíz blanco, ¿entonces qué es lo que está ocurriendo?

—Nosotros podemos autoabastecernos en maíz blanco de las arepas, arroz, pollo, huevos, cerdo, pescado, carne de bovino, café, cacao, verduras y hortalizas, pero  hay poca productividad. Además, somos importadores de trigo para las pastas y el pan;  leche, azúcar, aceite vegetal, y maíz amarrillo para los alimentos balanceados.

—¿El acaparamiento del que habla el Gobierno es un mecanismo de defensa para tapar su ineficiencia o ciertamente es lo que ocurre?

—Es probable que haya algunos focos de acaparamiento, pero no es el problema que genera el desabastecimiento porque según el Banco Central de Venezuela hay más desabastecimiento en Mercal, que en el comercio formal, bodegas, abastos y supermercados y que en el comercio informal. Si la razón fuese el acaparamiento, ¿por qué Mercal no tiene los productos?

—¿Es posible que empresas Polar se retire de Venezuela, de ser así cómo se vería  afectado el país?

—No creo, porque es una empresa que tiene más de 60 años anclada en nuestra geografía en nuestros sentimientos, y no creo que esté planteado. No puedo hablar por ellos.

INFLACIÓN
“Los alimentos son los productos más caros que hay en Venezuela”

—¿Por qué no se consigan productos de la cesta básica?

—Una de las causas del desabastecimiento es que ha aumentado a escala internacional los precios de los alimentos y la materia prima. El trigo pasó de 200 a 960 dólares la tonelada, la leche de 1.600 a 5.600 dólares la tonelada, el maíz amarillo para los alimentos balanceados ya superó los 300 dólares y hace dos años estaba a 100 dólares la tonelada. Ha aumentado también el frijol de soya, los aceites vegetales, el azúcar y han entrado nuevos compradores como la India, Pakistán y China, que dificultad la consecución de alimentos a escala internacional, no porque haya caído la producción mundial de alimentos sino porque ha aumentado la demanda. Esto hace que se produzca el desabastecimiento y al mismo tiempo los altos precios, la inflación en alimentos. Los alimentos son los productos más caros que hay en Venezuela, en el año 2007 la inflación general  fue de 22.5%  y la inflación en alimentos fue de un 33% igualmente en el año 2006 la inflación general fue de 17%, y en alimentos fue del 26%. En enero de 2008 la inflación general fue de 3.4%  y la de alimentos fue del 4.8%.