Semanario Versión Final

La campaña 2008 inicia el próximo 25 de marzo en Japón

Con la llegada de Johan Santana, los metropolitanos parten como los principales candidatos de la Nacional. Detroit y Boston acaparan las apuestas en la Americana. Versión Final analiza la temporada 2008 del mejor béisbol del mundo.

Liga Americana

División Este
Los archirrivales a muerte

Los actuales campeones mantienen la columna vertebral (Manny Ramírez, David Ortiz, Josh Beckett) que los llevó a ganar su segunda Serie Mundial en cuatro años y eso les da cierta ventaja. Los Yankees vienen con nuevo mánager, Joe Girardi, quien buscará recuperar el terreno perdido y acabar con la sequía de títulos que ya llegó a siete años. Su incógnita ¿podrá mantenerse una rotación de calidad, pero de poca experiencia? Toronto cuenta con dos grandes figuras como Roy Halladay y A.J. Burnett, que los podrían ayudar a luchar por un cupo como comodín. Orioles dejó marchar a Erick Bedard y Miguel Tejada lo que los deja sin  mayores opciones. Los Rays buscarán, con nuevo nombre y nuevos uniformes, superar las 70 victorias en una temporada, algo nunca hecho por el club.

División Central
Detroit luce invencible

En 2007 los Indios de Cleveland se titularon y para 2008 tienen la misma base. CC Sabathia mantiene su nivel, pero a pesar de ello no lucen como los grandes favoritos. Los Tigres de Detroit se presentan como el equipo más blindado de las Grandes Ligas. El campeón bate Magglio Ordóñez, Gary Sheffield, Miguel Cabrera, Iván Rodríguez, Carlos Guillén y compañía, junto con una rotación abridora de calidad comprobada, hacen de Detroit el gran favorito de esta división y de todas las mayores. Los Medias Blancas de Chicago y los Mellizos de Minnesota parecen no tener las herramientas para competir por un cupo a la postemporada. Kansas City está para completar el cupo y no desequilibrar el calendario.

División Oeste
El regreso de los Marineros

Los Angelinos de Los Ángeles y Anaheim siempre parten como favoritos del Oeste de la Americana. Las llegadas de Torii Hunter y Jon Garland, además de Vladimir Guerrero, le dan cierto peso a los californianos, que buscan pasar de la primera ronda de la postemporada. Pero los Marineros de Seattle adquirieron a Erick Bedard y firmaron a Carlos Silva, quienes junto con Félix Hernández hacen una rotación abridora peligrosa que pudiera volver a los Marineros a la ruta ganadora de hace algunos años. Los Atléticos de Oakland y los Rangers de Texas mantendrán la misma pelea de Orioles y Tampa en el Este, ver quién se salva del último lugar, porque no cuentan con la profundidad necesaria en sus nóminas para luchar más arriba.

Liga Nacional

División Este
Mets ante sus fantasmas

La campaña pasada, los Phillies desbancaron en el último día a los Mets del primer lugar en la tabla. En 2008, Filadelfia nuevamente tiene posibilidades. Sin embargo, los Mets se hicieron con los servicios de Johan Santana, el mejor lanzador de las Grandes Ligas, lo que le da a los de la Gran Manzana la etiqueta de favoritos, no sólo de la división, si no de todas las Grandes Ligas, por lo que será muy difícil que se repita la historia. Bravos vuelve a contar con Tom Glavine en su rotación, aunque no lucen como aquellos eternos ganadores, que hasta hace un par de años dominaron a su antojo la división. Los Nacionales de Washington no son gran competidor por el banderín y los Marlins de Florida otra vez reducen los costos de su nómina cambiando a sus mejores jugadores.

División Central
Entre Astros y Cachorros

De los Cardenales de San Luis campeones en 2006 sólo Albert Pujols queda en la alineación. El resto de la plantilla no luce como para repetir lo hecho hace dos temporadas. Chris Carpenter y Mark Mulder no estarán en la rotación a principios de temporada. En la ciudad de los vientos, la pasión que despiertan los asiáticos, la viven los Cachorros con Kosuke Fukudome, quien podría ser el bateador zurdo que tanto esperaban Aramis Ramírez y Derek Lee. Además tienen en Carlos Zambrano un auténtico as. Los Astros cuentan ahora con Miguel Tejada y podrían molestar en esta división. Milwaukee, que durante 133 días del pasado año estuvo dominando la Central, podría meterse en la pelea. Sólo Cincinnati y Pittsburg parecen fuera de carrera en una división muy difícil.

División Oeste
Está entre tres

Arizona adiciona a su rotación abridora a Dan Haren, quien llegó procedente de Oakland para formar un buen 1-2 con Brandon Webb. Campeones de su división en 2007 buscarán repetir la hazaña. Por otro lado, los Rockies de Colorado, campeones de la Liga Nacional el año pasado, mantienen intacto su plantel, lo que sin duda los deja como candidatos. Los Dodgers cuentan con la experiencia de Joe Torre, quien viene con la misión de poner orden en un equipo que se desinfló a mitad de campaña. Esperando el despertar de Andrew Jones, los Dodgers buscarán dar pelea. Los Padres mantienen una de las mejores rotaciones en las Grandes Ligas, aunque sin una ofensiva que apoye ese trabajo. Los Gigantes comienzan una nueva era: Post-Bond a partir de 2008 y no prometen mucho.

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Aquí están los venezolanos mejor pagados de las Grandes Ligas

A demostrar su valía

El dos veces ganador del Cy Young, Johan Santana, es el criollo con más paga en la gran carpa. “El Toro” Carlos Zambrano, quien tratará de rebasar la marca de 18 victorias del año pasado, le sigue en el ranquin. Miguel Cabrera, ahora en la Liga Americana, no se ubica entre los cinco primeros.

Luis Párraga

El próximo 25 de marzo se da inicio a una nueva temporada del béisbol de las Grandes Ligas en tierras orientales.

Desde ese día, los jugadores venezolanos deben comenzar a demostrar que el dinero que reciben de sus respectivas organizaciones vale la pena.

Versión Final muestra los 10 criollos con los sueldos más altos en el 2008.

Aumento sustancial
Mientras más temporadas se juegan, los peloteros venezolanos aumentan su calidad y así su valor en el mercado de las Grandes Ligas. Para muestra los cinco peloteros venezolanos mejor pagados en el 2002.

1. Johan Santana (Mets) $19 Millones
   “El Gocho” ganó dos premios Cy Young con los Mellizos y perdió un arbitraje salarial. Ahora, tiene la misión de demostrarle a los Mets que no se equivocaron al convertirlo en el lanzador mejor pagado de la historia.
2. Carlos Zambrano (Cubs) $18.3 Millones
   En 2007, “El Toro” firmó, lo que para el momento, era contrato más caro para venezolano alguno en las mayores y ganó 18 partidos. Para el 2008 Zambrano debe superar esa cifra y luchar mano a mano con Santana por el Cy Young de la Liga Nacional.
3. Bob Abreu (Yankees) $16 Millones
   El “Comedulce” no tuvo su mejor año en 2007 con los neoyorquinos. En la venidera zafra Abreu viene con nuevas ganas de mostrar su mejor juego en el Yankee Stadium y justificar su millonario sueldo de esta campaña.
4. Magglio Ordóñez (Tigers) $15 Millones
   La temporada 2007 fue de ensueño para el falconiano. Magglio terminó como líder bate de la Liga Americana y en una nueva campaña, con los Tigres como favoritos, busca repetir esa corona.
5. Carlos Guillén (Tigers) $12 Millones
   El utility de los Tigres firmó un contrato multianual que lo convirtió en millonario. La pasada campaña demostró que Detroit no se equivocó empujando más de 100 carreras y sacando 21 cuadrangulares.
6. Miguel Cabrera (Tigers) $11.3 Millones
   La proyección de este “joven” en el béisbol de las Grandes Ligas lo mantiene como uno de los mejores jugadores en un futuro no muy lejano. Casi 12 millones de dólares por una sola temporada son una muestra de lo que vale el maracayero.
7. Carlos Silva (Mariners) $11 Millones
   En su pasantía en los Mellizos de Minnesota, el guayanés mostró un control envidiable de sus lanzamientos. Esta condición llevó a los Marineros de Seattle a ofrecer un contrato multianual que comienza en el 2008. Debe mostrar solvencia.
8. Francisco Rodríguez (Angels) $10 Millones
   Pese a haber perdido el arbitraje salarial, “K-Rod” también está en la lista de los venezolanos con sueldos millonarios. 146 partidos salvados en cinco años auguran un buen futuro. Deberá mostrar que tenía razón en la suma que pedía.
9. Kelvim Escobar (Angels) $9 Millones
   18 victorias y ser candidato al Cy Young de la Liga Americana no es tarea fácil para un lanzador. Escobar, aunque hay ciertas dudas con su físico, tratará de mantener estos números en la nueva campaña para argumentar los millones de su contrato.
10. Melvin Mora (Orioles) $7.8 Millones
    En el 2007 Mora no pudo mostrar la calidad que llevó a la gerencia de Baltimore a pagar una fuerte suma de dinero por el yaracuyano. Ahora tiene una nueva posibilidad para demostrar su valía con el uniforme de los oropéndolas.