Diario Versión Final

El Zulia FC, un club que aspira al ascenso a la categoría de oro del balompié nacional

Desde 2005 ha tenido un proceso de crecimiento que hoy los tiene con un pie en la división de honor del fútbol venezolano.

La institución trabaja desde las categorías menores y su estructura es la de un verdadero club, con una atención de respeto y profesionalismo al plantel principal.

Presentamos una radiografía del equipo regional, que se nutre de los principales talentos de la entidad.

Su data es vieja. Se remonta a finales de los 60. Su pasado no fue el mejor y, tras un largo receso, en 1996 volvió como Zulia Sport Club. Miguel Acosta y Adelis Fusil lideraban aquel proyecto.

Nunca subieron de la tercera categoría, pero se mantuvieron en actividad. En 2005, con el apoyo de la Gobernación del Zulia, la cara cambió. Nació el Zulia Fútbol Club, que comenzó, desde la división de bronce, una escalada cuya última etapa es la primera división.

Subió a segunda, donde permanece. En las primeras de cambio lideró la categoría de plata, luego pasó por un proceso de derrotas que lo obligaron a bajar otra vez, sin embargo desde el 2007, y con la nueva expansión del balompié venezolano, hoy es el principal candidato para ascender al grupo de oro.

“Nosotros somos una organización en todo el sentido de la palabra. Estamos trabajando seriamente con la firme intención de subir a primera, pero con bases sólidas en toda la estructura”, afirma Alfredo Morales, vicepresidente de la institución.

No hay dudas que el principal objetivo del onceno regional es el ascenso, pero saben que tienen que coronarse en el torneo Clausura, que inicia este 19 de enero, así como lo hicieron en el Apertura.

El título que lograron en diciembre les dio una bonificación de tres puntos y fue el primer paso hacia la tan ansiada meta.

“Es verdad que dimos un paso importante, pero todavía no hemos logrado nada. Tenemos que trabajar con más fuerza para hacer realidad esa ilusión que hay en el grupo. Ser candidatos no nos hace triunfadores, pasa a ser un compromiso mayor”, refiere Alberto “Nino” Valencia, director técnico de la escuadra de La Victoria.

Con la base del grupo que acaba de titularse, más algunos refuerzos para fortalecer todas las líneas, el equipo espera cumplir con su meta y en mayo poder estar festejando un inédito ascenso para la institución.

“Hicimos grandes esfuerzos humanos y económicos para armar el equipo, siempre con la anuencia de toda la directiva y el cuerpo técnico, ahora sólo nos queda esperar que los resultados sean positivos”, comenta Alfredo Domínguez, gerente general del club.

Con tres puntos en el bolsillo, reforzado en sus líneas y con la ilusión intacta de ir a Primera División, el Zulia sigue en camino para convertirse en un equipo de Primera, aunque ya funcione como tal.

LA CLAVE DEL ÉXITO
Unidad, respeto y profesionalismo

Todo equipo que se precie de ser exitoso debe ofrecer resultados latentes, pero también hay elementos que se conjugan para sacar el mejor provecho de los jugadores y esos no están precisamente dentro de la cancha.

“Aquí el jugador se trata como un profesional. Se le brinda estabilidad en todos los sentidos y eso te garantiza que rinda al máximo”, dice Domínguez.

Con una plantilla combinada entre jugadores de experiencia y jóvenes figuras, el Zulia ha conseguido un balance perfecto en esta dualidad que a veces se hace imprescindible a la hora de conseguir resultados positivos.

“Tengo un equipo compacto y con mucho equilibrio entre sus líneas, pero además muy unido y eso hace más fácil las cosas a la hora de manejar el grupo y preparar las estrategias”, confiesa “Nino” Valencia.

“Somos una familia”, suelta el portero José “Cheo” Fasciana, capitán y uno de los más experimentados del conjunto. “El trato de la directiva con cada uno de los jugadores, sin importar su jerarquía, es profesional y basado en el respeto”.

El hecho de ver a jugadores de gran recorrido como Fasciana o el propio José Félix Gutiérrez en el plantel habla de lo sólida que es la institución.

“Uno pudiera estar en equipos de Primera, pero nunca con la tranquilidad que está aquí. Muchos jugadores quisieran estar aquí y disfrutar de la comodidad que tenemos nosotros”, asevera Gutiérrez, delantero del plantel.

La ilusión con la que los experimentados ven la posibilidad del ascenso es compartida por los jóvenes, quienes aunado a ello sienten que tienen futuro en el equipo.

“He visto renacer mi carrera aquí, incluso he madurado como jugador”, cuenta Phillipe Estevez. “Ahora espero que podamos llegar a Primera y seguir creciendo como jugador para aspirar a mayores cosas”, afirma el líder goleador del Apertura.

Los jugadores del patio también han visto su gran oportunidad de surgir dentro de la disciplina en la institución negriazul. Los hermanos Dilmar y Derwiu Martínez, así como Greddy Perozo y Dustin Valdez han sentido ese apoyo.

Todos han pasado por varios equipos, incluso los de la región, pero en ninguno habían gozado de las oportunidades que le han brindado en el Zulia, incluyendo cuando han sufrido lesiones importantes.

“Han esperado por mí y me han ayudado con las operaciones y las posteriores rehabilitaciones, sigo en sus planes y eso te llena de confianza”, resalta el menor de los Martínez.

“Nosotros no ofrecemos sueldos astronómicos, pagamos y atendemos bien a nuestros jugadores y lo mejor es que lo hacemos puntualmente y respetando todos los contratos, teniendo siempre como norte que el equipo pertenece a la región, que debe verse identificada en él”, cierra Morales.

CATEGORÍAS MENORES
Más de 200 jugadores

El trabajo en el Zulia FC no se concentra sólo en el equipo profesional. Su actividad en las categorías menores es constante, fuerte y esperanzadora. “La base de cualquier equipo es la cantera y nosotros manejamos muy bien ese concepto”, esboza Domínguez.

Además del primer equipo, que sirve como principal motivador para la parte baja de la pirámide que conforma la estructura de la organización, el negriazul hace presencia en los torneos nacionales Sub-20 y Sub-17, dirigidos por Rodrigo Cosme y Miguel Acosta Jr., respectivamente.

Estos equipos, que en la pasada campaña terminaron campeón y tercer lugar, hacen vida principalmente en los espacios de la cancha de Los Olivos y sirven como canteras para el onceno principal.

“Varios de esos jugadores entrenan con el profesional, participan de las concentraciones, incluso hacen las pretemporadas completas”, comenta Mario Conversano, coordinador de las categorías menores.

También el Zulia FC tiene equipos en todas las categorías que hacen vida en la Asociación de Fútbol del estado Zulia, desde Sub-6 hasta Sub-20. “No podemos estar fuera de la Asociación, eso sería lo peor que podríamos hacer como club. En total superamos los 200 jugadores en todas nuestras canteras”, asevera Conversano, quien afirma que así la plantilla siempre será conformada en un 80 por ciento por zulianos.

DÓNDE JUGARÁN
San Francisco sería la casa

En su remozado recinto de La Victoria, el negriazul hizo su fortín y espera que así sea en el Clausura, pero de lograr el ascenso el estadio de popular sector marabino no podría albergar partidos de Primera.

Entonces, ¿dónde jugaría el Zulia en caso de subir? “En el Polideportivo San Francisco estaría nuestra cancha. Ya se han adelantado los trabajos, incluso el sistema de riego está listo”, suelta Domínguez.

En el escenario del municipio sureño se cumpliría con el aforo mínimo exigido por la Federación Venezolana de Fútbol, que es de cinco mil personas, “además tenemos en planes sumar más gradas alrededor para aumentar la capacidad”, completa Morales.

Para los directivos, la sede no sería ningún problema. “En caso de ascender lo haríamos en mayo y tendríamos hasta agosto para darle los toques finales al estadio, así que tenemos tiempo para eso”.

Tampoco descartan la posibilidad de utilizar el “Pachencho” Romero, sede del Unión Atlético Maracaibo.

“Varios equipos comparten sede y aquí ya ha pasado, así que no veo por qué no podamos jugar en el “Pachencho”. Se puede negociar y pagar por el uso, así como lo hacen los otros equipos en sus respectivos rectángulos”, sentencia Domínguez.

CUERPO TÉCNICO

• Alberto Valencia, Director
• Freddy Guevara, Asistente
• Gregorio Lezama, Prep. Físico
• David Argüello, Prep. Porteros
• Guiseppe Grecco, Médico
• Edicson Flores, Kinesiólogo
• Zait Medrano, Utilero
• Richard Rodríguez, Asist. utilero

DIRECTIVOS

• Ángel Sánchez, Presidente
• Alfredo Morales, Vice-Pdte.
• Alfredo Domínguez, Gte. Gral.
• Eloy Montero, Gte. Adm.
• Mario Conversano, Cat. menores
• Leidy Pinedo, Prensa