Diario Versión Final

Carlos Pérez, médico internista y jefe del Servicio de Geriatría del HUM

“El anciano se comporta como si no tuviera nada porque pierde sensibilidad”, dijo. “Antes de operar a alguien con problemas del corazón, los cirujanos quieren que un internista evalúe al paciente”, explicó. Con frecuencia, los médicos internistas atienden casos de diabetes e hipertensión. Los ancianos son más puntuales al momento de ir a las consultas.

Foto: Carlos Del Villar

En materia de salud, el diagnóstico médico es indispensable para conducir al paciente por buen camino. Por ello, el médico internista Carlos Pérez explicó a Versión Final la importancia de esta especialidad para estudiar a fondo el problema que pueda presentar tanto el hombre como la mujer adulta. El también jefe del Servicio Geriátrico del Hospital Universitario de Maracaibo conversó sobre su experiencia como geriatra.

-¿Cómo se ha desarrollado la medicina interna en los últimos años?

-Se ha superpuesto a muchas cosas. Por ejemplo, los cirujanos, antes de operar a alguien con problemas del corazón, quieren que un internista evalúe al paciente. Antes, el cirujano pedía que el cardiólogo evaluara al paciente para operar. Ahora no, ahora le entregan el paciente a los médicos internistas. No sólo eso, las empresas de hoy están queriendo ocupar a los médicos internistas para que evalúen de manera integral al personal, para prevenir enfermedades empresariales.

-Muchas personas se confunden porque cuando están enfermas, no saben si ir al médico general o al internista.

-La medicina interna es una de las ramas de las medicinas que se encarga del diagnóstico preciso para poder dar con las enfermedades, y posteriormente cumplir con el tratamiento, es una especialidad que define si algo es quirúrgico o requerirá tratamiento, o si requiere mayor amplitud en el estudio para saber lo que la persona tiene. Por ejemplo, si te van a operar del corazón, te envían a consulta con un cardiólogo, pero la gente te dice ahora que primero quiere ir a un internista porque saben que lo van a revisar de manera muy completa, porque chequeamos todo lo que esté relacionado con la enfermedad y lo que no también.

-Su tarea principal es diagnosticar.

-Si alguien viene y se queja: “Doctor, que me eché los palos anoche y tengo ratón”. Entonces yo trato de verificar por qué le da ratón: si tiene el hígado malo, si comió después de beber, si su hígado no metaboliza bien el alcohol, qué bebida tomó, o si tiene inflamado el páncreas o el estómago. Todas esas cosas deben ser analizadas para tratar un simple ratón.

-¿Cuáles son los casos más frecuentes en los consultorios de los internistas?

-Dependen de la subespecialidad del internista. En mi caso, que también soy geriatra, las patologías son distintas. Pero en el internista en general es frecuente tratar la diabetes, también vemos la hipertensión, problemas de grasa en la sangre, traumatología, problemas circulatorios y neurológicos.

-¿Ustedes remiten los casos de diabetes a un nutricionista o están en capacidad de orientar a los pacientes con una dieta?

-Hacemos como una educación sanitaria para que los pacientes sepan qué pueden comer y cómo llevar su alimentación. Generalmente, las mujeres llevan la dieta de manera más fácil porque ellas, en su mayoría, cocinan y saben qué pueden comer y qué no; pero el hombre no, casi no cocina, y que está en la calle porque tiene que trabajar, y entonces come en la calle y no controla la comida.

-¿Ese descuido se refleja en los consultorios: asisten más mujeres que hombres?

-Para que los hombres vayan al consultorio tienen que estar muy enfermos. Ahorita vino un señor que tenía cuatro días sin comer porque tenía una colitis, vino cuando ya tenía cuatro días, y no podía ni siquiera tomar agua porque tenía inflamado el colon.

-¿Qué tan frecuente son los casos de pacientes con problemas de indigestión, causados por malos hábitos alimenticios?

-Hay muchos pacientes que tienden a enfermarse con la amibiasis porque comen comida chatarra, sobre todo por el agua con se que preparan esas comidas, porque también pueden causar enterocolitis, colitis, sangramiento rectal.

-¿También se inclina por la prevención?

-Cuando diagnosticamos, los pacientes quedan vacunados porque les explicamos cuáles son las causas, les explicamos el tratamiento y cómo cuidarse. Es decir, si el paciente viene con amibiasis, y le ponemos un tratamiento para eliminar esa amibiasis, pero luego se va a comer comida chatarra, lo más probable es que vuelva a generar amibiasis, porque el cuerpo queda susceptible a la enfermedad. Si sufres de la tensión alta, y estás un poco, mal de la tensión, pero te tomas unas cervezas, lo más probable es que se te suba la tensión.

-¿Está muy relacionada la medicina interna y la geriatría?

-Sí y no. Sí porque los ancianos también pueden ser tratados con la medicina interna; y no porque los ancianos son especiales. Por ejemplo, la enfermedad de los ancianos es muy distinta a la enfermedad que le pueda dar a un adulto, una gripe para un anciano es más grave que para un adulto.

-¿Cuál es el principal causa por la que asisten los ancianos a las consultas?

-Problemas pulmonares, infecciosos y los del cuerpo en involución: el sistema cardiovascular, el sistema neurológico decae. Pero los más frecuentes son los problemas infecciosos.

-Pero los ancianos sí pueden llevar una vida bastante saludable.

-Sí. El 7 de diciembre el Servicio Médico de la Universidad del Zulia realizará una fiesta con más de 60 ancianos, con más de 80 años; tengo dos ancianos de más de cien años; tenemos dos conjuntos musicales, comida preparada, daremos unos regalos para cada anciano.

-¿Cuántos ancianos atienden en la Unidad de Geriatría del Universitario?

-En el Hospital Universitario atendemos unos 200 ancianos mensuales, y en la Universidad del Zulia atendemos como 300, todos mayores de 65 años.

-¿Son más puntuales los ancianos en las consultas?

-Ni la lluvia los distrae, ni que se caiga Maracaibo, son muy puntuales.

-¿Y en el caso del diagnóstico?

-A veces te fallan los diagnósticos porque el anciano, por ejemplo, si tiene apendicitis se comporta como si no tuviera nada, porque ellos pierde la sensibilidad, no hacen fiebre, entonces de repente se mueren. Ya el sistema inmunológico no responde igual a como te pueda responder a vos, porque a vos te duele la cabeza, te da fiebre, te da dolorcito, vos sois un libro clásico de la medicina, pero ellos no tienen dolor, no les duele la pierna, etcétera.

PERFIL

• Médico cirujano egresado de la Universidad del Zulia (LUZ), en 1980.
• Pos grado en Salud Pública (1982), en Medicina Interna (1987), pos grado en Geriatría en el Hospital de Caricuao (1991).
• Director del Hospital de Bachaquero, en 1980; y del Hospital Infantil Raúl Leoni, en 1982.
• Médico militar entre 1986 y 1992.
• Jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Maracaibo, desde 1992 hasta la actualidad.
• Médico geriatra de la Universidad del Zulia desde 1992.