Semanario Versión Final

Una temporada más se cumple de las Grandes Ligas, así como también de su complicado, pero perfectamente organizado sistema de Ligas Menores, una de las muy peculiares características de este deporte y uno de los sistemas de desarrollo de deportistas profesionales más perfectos del planeta. 

 Las 30 organizaciones de Grandes Ligas tienen afiliación con los 244 equipos que cosechan a los futuros protagonistas del mejor nivel de béisbol que existe, operando en 19 ligas alrededor de los Estados Unidos, México, República Dominicana y Venezuela.  Es aquí donde los muchachos latinoamericanos trabajan en su mejoramiento dentro del terreno para que les den una oportunidad de demostrar con un club de Grandes Ligas sus habilidades en este deporte.

De tal forma que por primera vez damos nuestro reconocimiento al mejor jugador latino en las Ligas Menores, considerado dentro de la categoría de prospecto, en cada posición.  Algunos de ellos ya han visto acción en las mayores en esta temporada, otros tendrán esa suerte en los años por venir y muchos de ellos continuarán su preparación en la venidera campaña de béisbol invernal.

A continuación la primera Selección de Prospectos Latinos:

PRIMERA BASE
 Javier Brito
Puerto La Cruz, Venezuela.
Equipo: Mobile BayBears. AA de los Arizona Diamondbacks.
Brito fue el inicialista de los BayBears durante toda la campaña y uno de los jugadores más consistentes de este club que terminó tercero en su división en la Liga del Sur.  Su promedio de .327 le valió para ganar el título de bateo de la liga e impuso el récord del promedio más alto en una temporada en la historia del club sureño.  En la Liga Venezolana es ficha de los Caribes de Anzoátegui.

SEGUNDA BASE
Germán Durán
Zacatecas, México.
Equipo: Frisco RoughRiders   AA de los Texas Rangers.
Durán ha tenido mucho seguimiento esta temporada por la prensa especializada de béisbol en México.  Para la mitad de la temporada tenía 15 jonrones, liderando los intermedistas de la AA en este departamento por lo que empezó a atraer miradas.  Su bate es sólido, más bien demasiado para un segunda base.  En la Liga Mexicana del Pacífico es ficha de los Naranjeros de Hermosillo, quienes esperan contar con sus servicios para también mostrarle a la afición norteña una de las nuevas estrellas de la pelota mexicana.

CAMPO CORTO
 Asdrúbal Cabrera
Puerto La Cruz, Venezuela.
Equipos: Akron Aeros y Buffalo Bisons.  AA y AAA de los Cleveland Indians.
Con tan sólo 21 años Asdrúbal Cabrera es un posible heredero de la prestigiosa línea de campo cortos venezolanos en las mayores.  En sólo su quinta temporada en las Ligas Menores logró brillar en cada una de las categorías donde ha sido asignado, desde la Venezuelan Summer League, todas las A, AA, AAA y finalmente debutó esta temporada en con el equipo grande de Cleveland.  Esta temporada comenzó con el Akron en AA, donde bateó para .310 en 96 juegos y luego fue promovido al Buffalo AAA, donde conectó 12 hits en 38 turnos dejando promedio de .316 en 9 juegos.  En Venezuela ya es campo corto titular de los Cardenales de Lara.

TERCERA BASE
Juan Francisco
Bonao, República Dominicana
Equipo: Dayton Dragons.  A de los Cincinnati Reds
Hay jugadores que nacen con talento natural.  De hecho, abundan por las calles de la República Dominicana.  Entre los antesalistas latinos en Ligas Menores en esta campaña ninguno se destacó más que Juan Francisco.  Sus 25 vuelacercas hablan  son su carta de presentación, siendo el líder en la Liga del Medio-Oeste en esta categoría y 4to. en carreras impulsadas con 90.   Pero a pesar de su promedio de .268, Francisco se ponchó en 161 ocasiones, siendo también líder en la liga.  En la Liga Dominicana fue la primera selección del draft del 2007 por los Gigantes del Cibao y la segunda selección global del sorteo.

LEFTFIELDER
Amaury Casañas
Matanzas, Cuba
Equipos: Petroleros de Minatitlán (México) y Springfield Cardinals, AA de los St. Louis Cardinals.
Casañas estableció su residencia en los Estados Unidos tras escapar de Cuba y por tal razón tuvo que pasar por el draft universitario en el 2006, siendo seleccionado por los Cardinals en la ronda 18 del 2006.  Sin embargo esta temporada los Cardinals lo asignaron en préstamo a los Petroleros de Minatitlán en la Liga Mexicana y destrozó el circuito mexicano al conectar 15 cuadrangulares con 71 impulsadas con un promedio de .337 en 96 juegos, produciendo 1 jonrón por cada 24 turnos.  Fue traído de vuelta y asignado al Springfield AA donde conectó 6 jonrones y remolcó 20 en 30 juegos, promediando .308 y 1 jonrón por cada 18 turnos.

CENTERFIELDER
Ovandy Suero
Villa González, República Dominicana
Equipo: Lakeland Flying Tigers.  A de los Detroit Tigers
Suero está en su cuarta campaña y ha sido catalogado como un jugador que corre mucho pero no batea.  Esta temporada fue su primera con los Tigers y  a sus 25 años es un jugador que aún debe trabajar más en su contacto, sin embargo cuando consigue una base aprovecha mejor que nadie las oportunidades.  Fue el líder en todas las Ligas Menores en bases robadas con 75, llegando a 204 estafas en 4 años.  Terminó bateando para .252, embasándose en 144 ocasiones de 433 turnos resultando que en un 67% de las oportunidades que tuvo salió al robo, ejecutando con éxito la jugada en 78% de las oportunidades.  Suero es el jugador más rápido de todas las Ligas Menores y lo demostró esta temporada.  En la Liga Dominicana juega con las Águilas Cibaeñas.

RIGHTFIELDER
 Jonel Pacheco
Tacarigua, Venezuela
Equipo: Hickory Crawdads y Lynchburg Hillcats.  A de los Pittsburgh Pirates.
El caso de Pacheco fue también inesperado al remolcar 99 carreras en 199 juegos para el Hickory de la Liga del Sur-Atlántico, liderando el circuito,  disparando también 27 vuelacercas (2do. en la liga) y finalizando con promedio de .315.  Los Crawdads lo designaron como su Jugador Más Valioso del 2007.  Los Pirates quedaron sorprendidos por su actuación y su poder.  Pacheco pasó sus primeros 4 años en la Venezuelan Summer League y hasta fue dejado libre por los Indians antes de viajar a Estados Unidos, hasta que fue firmado por los Mets y luego por los Pirates.  Sus números muestran una constante mejoría año tras año, y esta explosiva campaña quizás le abra las puertas a subir el año próximo hasta AAA.  Si en el invierno estos números son constantes, podría ganarse una invitación a entrenamientos de Grandes Ligas.  Tiene una puerta abierta y un equipo con poca competencia como Pittsburgh.

RECEPTOR
Geovany Soto
San Juan, Puerto Rico
Equipo: Iowa Cubs.  AAA de los Chicago Cubs.
Soto ha sido el receptor de los Cubs de AAA en las últimas 3 temporadas y ha logrado incluso tomarse algunos ¨cafés¨ con el club grande desde el 2005.  Pero esta temporada terminó entre los líderes en promedio (.353)  y jonrones (26), y comandó el departamento de remolcadas (109) en la competitiva Liga de la Costa del Pacífico,  llevándose el premio al Jugador Más Valioso. 

LANZADOR DERECHO
Radhamés Liz
El Seybo, República Dominicana.
Equipo: Bowie BaySox.  AA de los Baltimore Orioles.
Liz es hoy uno de los mejores prospectos del pitcheo dominicano y una estrella del futuro.  Con una recta que llega a las 97 millas, que combina con una curva controlada y dos tipos de cambio, uno que quiebra hacia abajo y afuera contra los derechos y otro que hace lo mismo contra los zurdos, Liz está listo para las mayores.  Esta temporada con el Bowie de la Liga del Este, terminó entre los líderes en victorias dejando marca de 11-4 con efectividad de 3.22.  En la República Dominicana juega con las Estrellas Orientales.

LANZADOR ZURDO
Marlon Arias
Baní, República Dominicana.
Equipo: Inland Empire 66ers.  A+ de Los Ángeles Dodgers
Arias fue el mejor entre los lanzadores zurdos latinoamericanos en toda la temporada al finalizar con récord de 12-4, incluyendo un juego sin hits ni carreras.  Terminó entre los líderes en victorias, pero su efectividad subió a 5.32.  Los contrarios le batearon en la campaña para .284 y su WHIP fue de 1.51, lo que muestra que mantenía en promedio a casi 2 corredores en circulación por entrada.  En Dominicana juega con los Leones del Escogido.

RELEVISTA
Jailen Peguero
Azua de Compostela, República Dominicana.
Equipo: Tucson Sidewinders.  AAA de los Arizona Diamondbacks.
Jailen Peguero está listo para asumir un rol de relevista intermedio en las mayores.  Esta temporada, a sus 26 años, terminó con récord de 6-2, y promedio de carreras limpias de 1.89 en 66.2 entradas de labor en 53 juegos de la Liga de la Costa del Pacífico.  Entre todos los relevistas latinos de las Ligas Menores, Peguero fue el más efectivo y los Diamondbacks no dudaron en llamarlo al expandir su roster el primero de septiembre.  No es un lanzador poderoso, más bien varía muy bien su recta entre 88-92 millas con un slider difícil para los derechos.  En Dominicana milita con las Estrellas Orientales.

CERRADOR
Warner Madrigal
San Pedro de Macorís, República Dominicana.
Equipo:  Cedar Rapids Kernels.  A de Los Ángeles Angels de Anaheim.
Los Angels firmaron a Madrigal por 150,000 dólares en el 2001 y tenían esperanzas en que su gruesa contextura produjera cuadrangulares en todos los niveles.  Sin embargo los Angels vieron que había un problema: Madrigal no podía batear lanzamientos quebrados.  Así que decidieron redireccionar su inversión convirtiendo al jardinero en un lanzador.  Esta temporada fue el líder en salvados entre los relevistas latinoamericanos en las Ligas Menores con 20, en 54 juegos y cuarto en la Liga del Medio-Oeste.  En la Liga Dominicana es ficha de los Leones del Escogido, obviamente también como lanzador.

Saludos desde la distancia.

Leonte Landino es periodista de ESPN international.  Para preguntas y comentarios visite www.eljuegoperfecto.com