Semanario Versión Final

En tiempos de Arias Cárdenas se escribieron horas dramáticas

Foto: Edwin Barroso

LOS REVOLUCIONARIOS INVENTARON LOS ATAQUES A PANORAMA 
Siempre me opondré a las lluvias de piedras contra medios de comunicación social. Y en el caso de Panorama, mantendré mi lema: Si quieres protestarlo, no compres ese periódico y listo. Pero el apedreamiento del pasado lunes me pareció desatinado, entre otras cosas porque en el interior del edificio hay seres humanos.

Al parecer los autores son seguidores del comisario Mazuco, quienes estarían indignados por la evidente línea editorial parcializada en contra del funcionario, incluyendo el claro propósito de achacarle la autoría intelectual del asesinato de Macías. Es más, en pleno siglo XXI para nadie es un secreto que Esteban Pineda mantiene una guerra personal contra el gobernador Manuel Rosales, dentro de la cual el enjuiciamiento de Mazuco es vital. Así lo ha advertido la oposición y esa tesis es del dominio público. Pero ni así se justifica la agresión a la sede situada en la avenida Delicias de Maracaibo. Sé, muy bien, que por lo general las órdenes de Pineda Belloso caen mal en mucho más de la mitad de la sala de redacción, entre otras cosas porque para los periodistas es ciclópea la tarea de “reventar” todos los días a una misma persona. Entonces, esos que no comparten las órdenes de Pineda, ni los pocos que las celebran, merecen tal violencia. Insisto, no compren Panorama y ya… Ese era mi consejo cuando la izquierda y los universitarios iban a lanzar piedras, molotov y botellas de pintura contra el mismo edificio. Y aquí quiero recordar “la noche negra de noviembre”. Era el 8 de noviembre de 1998. Arias Cárdenas ganaba por segunda vez la Gobernación del Zulia, gracias al decisivo empuje del chavismo, de La Causa R y del MAS. Estaba fresca la imagen de una caravana que días antes hicieron unidos “Pancho” y el entonces candidato Hugo Chávez. Tampoco era un secreto que Arias estaba vetado por Esteban Pineda y por ende la campaña electoral fue terrible para la izquierda. Ni Chávez tuvo éxito cuando pidió algo de clemencia a Esteban, pese a que las encuestas aseguraban que un mes después el de Sabaneta ganaría la Presidencia. Arias en cada mitin denunciaba que estaba castigado por no haberle entregado los peajes ni los seguros a Pineda Belloso. Ese 8 de noviembre, a las 6:00 de la tarde, Esteban llamó a su amigo personal Efraín Vásquez Velasco, para el momento jefe de la Guarnición y máxima autoridad del Plan República. Pidió apoyo porque informaciones extraoficiales le indicaban que Arias había ganado. Vásquez envió dos tanquetas y varios pelotones de soldados. También ubicó tropas en las azoteas de Panorama. A las 7:00 de la noche Vásquez Velasco, acompañado del alto mando, acudió a la oficina de Pineda para verificar el cumplimiento del plan de resguardo. Luego de la reunión a puertas cerradas, los jefes militares y el editor abandonaron la sede. Pero tras la cadena nacional del Consejo Supremo Electoral, cuando se concretó la victoria de Arias Cárdenas, las masas (MVR, MAS, Causa R, PCV y MEP) partieron en caravana hacia Panorama. Rodearon las instalaciones y de repente estallaron los ataques y las pintas. El Ejército impidió que penetraran más, pero aún así hubo cuantiosas pérdidas materiales. Las consignas que más se repetían eran “adecos sucios”, “enemigos del pueblo”, “ni peajes ni seguros, tráguense un canguro”, “Abajo Panorama, arriba la revolución” y otras irrepetibles contra Esteban Pineda… Una petición de tregua apaciguó momentáneamente el samplegorio, que a ratos parecía incontrolable. Al borde de la medianoche la directiva localizó al capitán chavista Jorge Durán Centeno, a quien convencieron de que intercediera. A las 3:00 de la madrugada la muchedumbre se dispersó y salió a festejar con rumbo a la avenida 5 de Julio… Personalmente le expresé mis críticas a varios de los líderes clave sde la protesta. Se habían metido con un periódico y su gente. Dentro habían sufrido esas horas los periodistas, el personal de talleres y los conductores de los camiones que abastecen a los pregoneros…

   EL VETO A CHÁVEZ
Esa noche se juntaron dos resentimientos. El ya descrito por el tema de Arias Cárdenas y la ira de las multitudes que respaldaban al comandante Chávez. Esteban Pineda había impulsado la candidatura de Luis Alfaro Ucero (AD), obviando al nieto de Maisanta. Y cuando AD se alió con Proyecto Venezuela y Copei, Pineda transfirió las páginas del periódico a favor de Salas Romer, negándole el mínimo oxígeno al líder del 4 de febrero. Tratando de aminorar el veto del cual era víctima, Chávez acudió a Panorama y logró ser recibido por Pineda, quien accedió a publicar una foto de ambos en la portada… Aquella “noche negra de noviembre” hubo brigadas chavistas promoviendo la quema de la sede, a lo cual salieron al paso personajes como Elías Matta. Y ya el 6 de diciembre de ese año 98, Chávez ganó las elecciones y Panorama cambió su línea editorial.

 ALÍ PRIMERA Y LOLITA ANIYAR
Pienso que la izquierda estaba de toque aquella “noche negra”. Aún se recordaban los vetos al panita Alí Primera y a la gobernadora Lolita Aniyar. Fueron muchos los conciertos de Alí en el Zulia y varias sus visitas a Panorama tratando de conseguir un espacio para la canción necesaria… y nada. Casualmente, su última visita a un periódico fue a Panorama. Y esa entrevista sí salió como parte de la muerte del cantor, aunque ni con su tragedia Alí logró un título acorde a su grandeza en la portada. Para los revolucionarios aquello fue sentido en dolor mayor…Lo de Lolita fue patético. Pese a  su brillo, su honestidad y su amor por los pobres padeció el veto de Panorama que casi a diario insinuaba su incompetencia ante la inseguridad y ante los huecos de Maracaibo. Primera gobernadora revolucionaria del país, y sin embargo su gestión fue víctima de un auténtico linchamiento mediático desplegado desde la avenida Delicias.  Varias fueron las marchas, con pintas y botellazos incluidos, que partieron de LUZ hasta la sede de Panorama, en solidaridad con la dama que además como profesora universitaria gozaba de un prestigio reluciente. Esos recuerdos tal vez afloraron aquella noche del 8 de noviembre de 1998 cuando las masas se equivocaron de táctica, apedreando la sede del periódico…

 Y LUIS HÓMEZ
En ese eterno veto a los revolucionarios, no podía escapar Luis Hómez. Con motivo del aniversario número 17 de su muerte, entrevistamos a Lucrecia Asturias, viuda del “valiente mayor”, y ella señaló que “Panorama censuraba a  Luis Hómez”. Ni el imponente arrastre popular de Luis atenuaba la indiferencia de Panorama, cuyo centimetraje se limitaba a un artículo de opinión y a escuetas reseñas sobre las luchas justicieras más relevantes del dirigente. De todos modos, tampoco este caso justificaba el bombardeo popular del 8 de noviembre de 1998. Esteban Pineda tenía sus razones para maltratar a los revolucionarios, pero, no me cansaré de repetirlo, esos ataques contra el edificio fueron una torpeza de las cabezas pensantes de la izquierda en la época. Imagino que el mismo Arias Cárdenas, en el fondo de su alma, no estuvo de acuerdo…Hoy retomo el tema porque rechazo lo del lunes, aunque, por supuesto, esa fue una triste escaramuza en comparación con la de los revolucionarios en 1998. Quienes apedrearon a Panorama no le hicieron un favor al comisario Mazuco. Ojalá no lo vuelvan a intentar, aunque el veredicto tribunalicio huela a sainete político… Es todo por esta semana. Nos vemos…