Texto y Foto: Miguel Prieto

Existe un mal silencioso, mortal, que se incrementa y afecta a niños, adolescentes, y sobre todos a los adultos. Es visible si miramos la morbidez de hombres y mujeres habituados a consumir comida chatarra y a hacerle culto al sedentarismo. Pero no solemos asociar ese estado de gordura con una de las causas de muertes más comunes en Venezuela: la diabetes. Por ello, Versión Final conversó con la especialista Victoria Stepenka para aclarar las dudas más frecuentes relacionadas con este problema de salud pública.
―¿Cómo podemos evaluar la diabetes en el Zulia?
―La epidemia que estamos viviendo es la diabetes tipo II, del adulto. Esa es la que abarca hasta un 90% de los casos.
―¿De cuánto estamos hablando?
―La prevalencia en el Zulia es de 8%. De cada 100 personas, 8 son diabéticas, y esa es la diabetes tipo II, que más se ha incrementado. La principal causa de muerte del diabético tipo II adulto es por problemas cardiovasculares, y la principal causa de muerte en el país. Pero a veces los registros te dicen otra cosa: que murió de infarto.
―¿Y cuáles son los tipos de diabetes?
― La tipo I, que depende más de insulina; hay otra diabetes asociada a problemas endocrinológicos, como por ejemplo: problemas de tiroides, alteraciones hormonales, es la que llamaban antes secundarias: los que toman muchos medicamentos como esteroides, esos pueden desarrollar diabetes; los que tienen problemas del páncreas o inflamaciones del páncreas también pueden desarrollar diabetes. Y está la diabetes gestacional, que se presenta durante el embarazo.
―¿Cuál es la más frecuente?
―Las más frecuente es la tipo II. Prácticamente, representa 80% de los casos. Y de ese tipo II casi 80% es obeso. Esto es muy importante porque es una característica de nuestra región. De esa obesidad, la parte abdominal, la medida de la cintura, es uno de los patrones que más podemos seguir para determinar si la persona es obesa o no.
De eso se han hecho investigaciones en el estado, allá en el Instituto Zuliano de Diabetes, y se ha visto que las cifras son esas: 8% de diabéticos en el estado, 36% de la población tiene síndrome metabólico…
―¿Cómo es el síndrome metabólico?
―Es una patología muy importante porque cursa con varios factores, uno de eso es la diabetes, pero otro es hipertensión, obesidad y alteraciones de los lípidos. La suma de esos problemas causa el síndrome metabólico. Y un porcentaje también importante: 28% de la población es prediabética.
―Es decir, de cada 100, 8 pacientes son diabéticos; y de cada 100 personas, 28 pacientes prediabéticos.
―Exacto. Fíjate lo importante que es esta cifra: entre los dos tenemos 36% de la población entre diabetes y prediabetes, con alteraciones de la glucosa.
―¿Cómo identificar la prediabetes?
―Es como el estado que antecede a la enfermedad. Pero ellos no tienen síntomas, sino que uno lo detecta a través de una glicemia; o las pruebas de tolerancia, en la cual le damos unas cargas de azúcar a la persona: se le toma una muestra en ayuna y la otra a las dos horas, y se ve cuál es el comportamiento, pues hay unos valores para saber si está entre estos diagnósticos.
Lo otro es que 78% de la población tiene problema de obesidad, que se reconoce a través de la medida de la cintura.
―¿Cuál es esa medida?
―90 centímetros para hombres y 80 para las mujeres. Si está más arriba de este valor tenemos obesidad. Lo más relacionado a esto son los cambios en la alimentación: una alimentación que es rica en azúcar, carbohidratos, harinas, grasas, frituras.
―Esas son las principales causas del diabetes tipo II que afecta a los adultos.
Exacto. Diabetes tipo II, pero se ve también en niños y antes no se daba esto. Ahorita tenemos 2% de la población, entre niños y adolescentes.El resto es de adultos.
―La sustitución de los jugos naturales por los refrescos y los jugos artificiales, ¿puede incrementar el riesgo de diabetes?
―Sí, el principal factor que genera diabetes, que no podemos evitar, es el genético o la parte de herencia. Las alteraciones metabólicas son otras, de resistencia a la insulina.
Pero muy importante son los factores externos: alimentación y estilo de vida. En las encuestas que hemos hecho, la mayoría, en promedio, consume comida rápida hasta tres veces por semana, y muchos toman refresco con cada comida; consumen pan, harina, pastelitos, tequeños, altas en harinas y grasas . Eso influye mucho en las alteraciones metabólicas y en la obesidad.
―¿Tienen mayor riesgo de sufrir diabetes las personas que prefieren usar el carro a caminar?
A eso le llamamos estilo de vida sedentario, que influye porque eso lleva a que la persona gane más peso, y el organismo es como un depósito: si no se metaboliza la energía, se mantiene acumulada.
―¿Cuándo hablamos de sedentarismo?
―El que hace una actividad física menor de 150 minutos a la semana. Y un gran porcentaje de nuestra población está en ese sedentarismo, que no hace ejercicio.
―¿El hombre diabético puede mantener una vida sexual activa? ¿Le afecta la diabetes en algo?
―Lo primero es controlar la enfermedad. Pero la disfunción sexual en el hombre, que es muy frecuente con la diabetes, está relacionada con el factor psicológico: sucede cuando a la persona se le da un diagnóstico de diabetes, pues le causa cierta depresión, y hay un impacto que puede afectar la parte sexual.
Pero lo principal es la descompensación metabólica: las glicemias altas dañan los vasos, y la respuesta sexual depende de dos grandes factores, la mental y el estado de los vasos. La erección ocurre por una dilatación de los vasos sanguíneos, y al estar afectados habrá trastornos en la erección. Lo que siempre tratamos con los pacientes es que estén bien controlados y mantener un buen estado de la circulación: tenemos que evitar que fumen porque otras de las cosas que causan alteraciones en la parte sexual es el cigarrillo.
―¿Y en qué afecta el cigarrillo?
―El cigarrillo tiene sustancias que son vasoconstrictoras, contraen los vasos. Y está muy relacionado con problemas de erección y del corazón. ―¿Una mujer con diabetes puede disminuir su actividad sexual?
―También. Se ha mantenido la creencia de que es sólo el hombre el afectado en la actividad sexual. La mujer también puede tener trastornos importantes, desde el deseo sexual hasta las alteraciones o infecciones vaginales, todo eso le lleva a problemas en la relación sexual porque las mujeres pueden presentar dolor durante la actividad.
―¿Podemos tomarlos como síntomas?
―Sí, hay que estar pendientes con las infecciones frecuentes. Pero hay otros síntomas como la poliuria (los que orinan mucho), los que ingieren mucho líquido, y polifagia o apetito desmedido (tratan de comer mucho pero a la vez pierden peso). Esas son las manifestaciones clínicas más frecuentes.
―¿También cambia el estado de ánimo del paciente diabético?
―Pueden cambiar, no es que sea una condición para todos. Pero sí se han visto cambios en el carácter, se tornan irritables (hombre y mujer), cuando las glicemias están altas.
―¿Más mujeres que hombres?
―No tiene una predilección por el sexo. Pero la mujer asiste más a las consultas.
―¿Los hijos de un padre o madre diabética pueden evitar esta enfermedad?
―El factor herencia está ahí, dependiendo de la carga genética. La mejor forma de evitarlo es mantener un peso normal para los niños y un plan de actividad diaria para los niños.
―¿Qué tan costoso es el tratamiento?
―El problema de los costos de diabetes es que tienen múltiples fármacos. El diabético tiene del dos a tres veces de sufrir hipertensión, entonces esto amerita colocarle un tratamiento para esta patología. Si es obeso también tenemos que colocarle un tratamiento. Los que tienen problemas de colesterol también necesitan tratamientos. Entonces, los costos del tratamiento se incrementan.
―¿Estamos ante un problema de salud pública?
―Sí, es problema de salud pública porque tiene alta morbilidad, alta mortalidad, elevados costos en salud y alta discapacidad.